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caledonica Vieill., qui, d'habitude, croît dans les lieux humides; 

 elle formait là de grandes pelouses à fleurs blanches. Les poils 

 glandulaires de ses feuilles brillaient au soleil comme des dia- 

 mants: l'une des phintes tenait enserré dans ses tentacules un 

 petit scarabée. 



Le territoire de la formation serpentineuse est de beaucoup 

 le plus intéressant de toute l'île, au point de vue botanique, à 

 cause de sa richesse extraordinaire en espèces endémiques, adap- 

 tées à ces terrains si singuliers. Mais, ce n'est pas seulement le 

 nombre des espèces végétales qui est remarquable, c'est encore 

 la beauté et les vives couleurs des fleurs dont elles sont ornées. 

 En Nouvelle-Calédonie, les teintes qui dominent sont le blanc, 

 le jaune et le rouge; vis-à-vis de ces tons, le bleu et le violet sont 

 extrêmement rares. Je ne connais guère, à cet égard, que quelques 

 Liliacées du genre Dianella et quelques Orchidées, sans vouloir 

 prétendre cependant qu'il n'y en ait pas d'autres. Les fleurs ca- 

 lédoniennes présentent souvent aussi un autre caractère très cu- 

 rieux: c'est la place prépondérante que prennent les étamines, 

 longues et vivement colorées, formant un capitule ou une brosse, 

 tandis que les sépales et les pétales ne jouent qu'un rôle très 

 effacé dans l'ensemble de la fleur. 11 ne m'est pas possible de dire 

 si cette conformation spéciale et si la fréquence des teintes men- 

 tionnées plus haut ont un rapport quelconque avec la pauvreté 

 relative des insectes dans l'île. 



A 800 mètres d'altitude, nous arrivons dans une région cou- 

 verte de petits arbustes, aux frondaisons élargies en ombelles; 

 plusieurs d'entre eux sont constellés de fleurs. Plus haut, entre 

 900 et 1000 mètres, se fait déjà sentir l'action régulière des brouil- 

 lards et des pluies. Aussi, l'humidité permet-elle le développement 

 de la haute forêt, qui recouvre tout l'immense bassin s'étendant 

 entre l'arête que nous suivons et une autre crête, dirigée vers le 

 N.O. à laquelle notre guide donna le nom de « Toura ». 



Continuant à monter, nous nous trouvons, vers 1150 mètres, 

 sur une petite plate-forme, fait rare sur ces pentes devenues très 

 rapides: bien que nous n'ayons marché que pendant 3 heures, le 

 guide nous conseilla de nous arrêter là et d'y passer la nuit. Nos 

 gens eurent vite fait de construire une petite hutte, qu'ils recou- 



