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partie Sud de la côte orientale, atteint le chiffre considérable de 

 170,5 centimètres, celle de 12 femmes de Kanala: 160,5, ce qui 

 représente une augmentation très notable sur les chiffres que 

 nous avons donnés pour les tribus septentrionales (p. 41). Tout 

 le type semble affiné, comparé avec celui des populations du Nord; 

 chez beaucoup d'indigènes (environ Ve du total), les cheveux sont 

 moins finement spirales et l'on rencontre, plus fréquemment que 

 dans la région septentrionale, des individus moins fortement 

 pigmentés. Je ne puis pas examiner ici les causes probables de 

 ces variations corporelles et me contenterai de renvoyer le lecteur 

 que ces questions intéressent, à la monographie que je prépare 

 sur les Néo-Calédoniens. 



Comme nous l'avons déjà dit, Kanala est relativement bien 

 peuplée d'indigènes, en regard des autres régions de l'île; leurs 

 villages sont situés, soit dans la vallée, soit sur les collines qui la 

 bordent. A l'encontre de la localité voisine, Nakéty, qui est un 

 centre catholique possédant une grande église, Kanala n'est pas 

 une station missionnaire et nombre de ses habitants sont encore 

 païens. Si, malgré cela, l'influence européenne se fait déjà sentir 

 dans divers domaines, plusieurs anciens usages se sont, d'autre 

 part, maintenus dans toute leur originalité. C'est le cas, surtout, 

 pour l'agriculture et tout ce qui s'y rapporte. 



En Octobre, dans les villages voisins de la cascade de Kanala, 

 les indigènes étaient précisément occupés, lors de notre visite, 

 à garnir les terrasses fraîchement immergées de jeunes plants 

 de taro (CoUocasia antiquorum Schott.). A cette occasion, nous 

 avons appris à connaître l'emploi de la mystérieuse « pierre à 

 taros » qui est indispensable, selon la croyance indigène, à la 

 prospérité du précieux végétal. C'est une pierre roulée, ronde ou 

 ovale, dont la forme représente un tubercule de la plante de taro, 

 sur laquelle elle doit exercer une influence favorable. A l'endroit 

 où l'eau pénètre dans la terrasse supérieure, elle gisait à demi 

 enfoncée dans le sol; elle était entourée d'une gaine formée d'é- 

 corce de niaouli, des restes d'un vieux sac et des feuilles de deux 

 sortes de plantes (fig. 88). Les feuilles de la couche intérieure 

 étaient celles d'une Légumineuse que les gens nomment «copou», 

 celles qui revêtaient les précédentes provenaient d'une plante de 



