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Ces emplacements se trouvent, soit dans le voisinage des villages, 

 soit dans des lieux plus retirés; on les reconnaît aux nombreux 

 pieux, sculptés ou non, qui sont fichés en terre et qui portent des 

 banderoles de balassor ou d'étoffe, offrandes destinées aux 

 esprits pour obtenir une bonne récolte. Nous avons vu une de 

 ces places sacrées près de la cascade de Kanala, sous un groupe 

 de cocotiers. Deux grosses racines d'ignames, servant probable- 

 ment d'offrandes, étaient attachées et pendaient à une perche en- 

 tourée de cordelettes; dans les fentes de ce pieu étaient piquées 

 de petites lances ornées de drapeaux; c'était, paraît-il, des offrandes 

 de garçons qui espéraient, de cette façon, acquérir de la force. 

 Tout autour de la place, de petites lanières et des banderoles flot- 

 taient aux branches des buissons. Au pied de la perche étaient 

 déposées une marmite et quelques conques de Tritons dans les- 

 quelles on souffle pour inviter les hommes au repas des ignames 

 nouvelles. 



Un autre endroit consacré à ce culte en rapport avec l'agri- 

 culture se trouve près de Nakéty; c'est celui que représente la 

 fig. 91. Autour d'un pieu, orné d'une figure humaine et planté 

 dans le sol, se trouvent d'autres bâtons auxquels sont attachés 

 des morceaux d'étoffe; sur le terrain, quelques marmites voi- 

 sinent avec des pierres sacrées qui, à en juger par leur forme, 

 sont des «pierres à taros». Il est probable que la flèche sculptée, 

 provenant du toit d'une ancienne case, marque le lieu de sépul- 

 ture d'un membre influent de la tribu; tout au moins, en avons- 

 nous assez souvent trouvées qui étaient plantées sur des tombes. 

 Les pierres avaient vraisemblablement été placées là pour que 

 l'esprit de l'ancêtre les pénétrât de ses forces magiques et bien- 

 faisantes. 



Si tous les actes se rapportant à l'agriculture sont ainsi en- 

 tourés, chez les Calédoniens, d'un tissu de coutumes secrètes, on 

 peut bien penser que ces dernières ne font pas défaut non plus 

 dans d'autres domaines. Dans certaines familles se perpétue, par 

 exemple, la croyance de pouvoir exercer une influence sur le 

 temps, le fils héritant cette force de son père. Sur notre demande, 

 nous eûmes, un jour, la visite de l'un de ces sorciers faiseurs de 

 pluie. Il vint de nuit, accompagné d'un indigène que nous con- 



