— 168 — 



naissions, et exigea, tout d'abord, la fermeture de toutes les per- 

 siennes, afin qu'aucun œil profane ne vît, du dehors, ce qui allait 

 se passer. 11 tira alors d'un sac le précieux talisman au moyen 

 duquel les nuages doivent se résoudre en pluie. C'était une 

 pierre quelconque, de la grosseur du poing, entourée des feuilles 

 d'une plante aquatique et d'une couronne de feuilles de copou; 

 dans cette dernière était planté un bâtonnetornéde plumes d'un coq 

 noir; sur le tout, reposait un rameau de niaouli. La pierre de- 

 vait, nous dit-il, être conservée en dehors de la hutte, loin du foyer, 

 afin de ne recevoir aucune chaleur et de garder toute sa force 



intacte. Quand, pendant 

 longtemps il n'est pas 

 tombé de pluie, le chef 

 fait venir le sorcier pré- 

 posé à l'office et lui en- 

 joint de remplir sa fonc- 

 tion. Le faiseur de pluie 

 reçoit, comme nourriture, 

 des anguilles fumées et 

 des tubercules de taros 

 noircis, entrecroisés les 

 uns sur les autres. Au cré- 

 puscule, il se rend avec 

 quelques acolytes en un 

 lieu retiré; là, on brûle 

 d'abord quelques noix de 

 bancoulier et la masse 

 charbonneuse obtenue est pilée et transformée en une bouillie 

 dont on frotte tout le corps du sorcier. Celui-ci orne sa tête d'une 

 couronne de feuillage et d'une houppe de plumes noires. Ainsi 

 équipé, il s'approche de la pierre sur laquelle il fait, avec le 

 doigt, des taches noires qui représentent les nuages; en même 

 temps, il invoque les esprits afin que la pluie tombe bientôt. Il 

 doit rester auprès de la pierre jusqu'à ce que ce vœu s'accom- 

 plisse, ce qui peut, naturellement, durer parfois plusieurs jours. 

 Dès que l'événement attendu s'est produit, il rentre au village 

 et reçoit les cadeaux que lui vaut son succès. Le chef l'accueille 



Fig. 92. Pierre à pluie, avec ses 6 petits. 



