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avec ses gens, on lui offre un rouleau de balassor, tout en vantant 

 son mérite et celui de ses ancêtres. 



L'homme qui nous donnait ces explications avait hérité le 

 secret de son père, mais ne l'avait encore jamais mis lui-même 

 en pratique. « Il pleut assez comme ça », nous dit-il en manière 

 d'excuse, ne paraissant plus être tout à fait persuadé de la puis- 

 sance qu'il avait reçue. Il ajouta, qu'une fois, les anciens avaient 

 fait tomber tellement d'eau, que tout le pays en avait été inondé. 



Les pratiques des faiseurs de pluie semblent varier quelque 

 peu dans les diverses parties de l'île; à ce propos, je rappelle le 

 petit démon de bois destiné à ce but que nous avons rencontré 

 à Oubatche (voir p. 67). Dans la vallée de Houaïlou, nous avons 

 pu acquérir une «pierre à pluie» avec ses 6 «enfants»! C'est une 

 grosse pierre ronde, accompagnée de 6 autres, beaucoup plus 

 petites qui avec .... patience et longueur de temps, deviendront, 

 à leur tour, des «pierres à pluie» parfaites (fig. 92). D'après 

 les dires d'un indigène, le sorcier emploie ces pierres de la ma- 

 nière suivante: dans un endroit retiré, loin du village, il creuse 

 une cavité dans un morceau de bois; après y avoir placé la pierre 

 à pluie, il remplit d'eau et de feuilles de copou le petit bassin ainsi 

 formé. Quand, après quelques jours, la masse commence à se 

 putréfier, il se rend de bon matin à l'endroit en question, non 

 sans s'être préalablement enduit de couleur noire et orné de 

 feuillage; il prend alors en main quelques branches, les plonge 

 dans l'eau et les secoue environ cent fois du côté du soleil levant 

 en demandant aux esprits qu'ils veuillent bien faire paraître des 

 brouillards et des nuages. Il répète ce manège le lendemain matin, 

 jusqu'à ce que la pluie soit tombée en quantité suffisante et 

 il marque chacun des jours par une entaille dans un morceau de 

 bois. Pendant toute la durée de ses opérations, il vit, loin du vil- 

 lage, retiré dans une hutte, ne se nourrissant que de taro; l'igname 

 et la canne à sucre lui sont interdites. 



Tandis que certaines «pierres à pluie», comme celles qui 

 sont représentées dans la fig. 92, n'ont, par leur forme, aucun 

 rapport avec ce phénomène, il en existe d'autres dont le symbole 

 est clair, par exemple, les pierres avec des stries parallèles qui 



