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la bête, l'indigène qui la portait avait transpercé la peau de la 

 partie inférieure du bec, en y introduisant la pointe supérieure. 

 Je présume que cet oiseau, qui appartient à la famille des PufTins, 

 est l'animal énigmatique dont les colons de la Négropo prétendent 

 qu'il attaque l'homme et lui enlève des lambeaux de chair. Le 

 petit, apporté par les gens, était une ravissante créature, vraie 

 boule revêtue d'un duvet gris, teinté de blanc à la partie inférieure. 



Je voudrais terminer ce chapitre, con- 

 sacré à notre séjour à Kanala, en relevant 

 encore une autre observation zoologique. 

 Gomme nous l'avons dit, notre maison 

 comprenait, dans sa partie inférieure, 

 quelques locaux inhabitables, à demi ob- 

 scurs. Plusieurs sortes d'oiseaux y avaient 

 élu domicile; des Salanganes avaient collé 

 leurs nids aux parois et le ravissant petit 

 Tisserand rouge et vert, Erythriira psitta- 

 cea (Gm.), avait construit les siens, com- 

 posés de paille, de feuilles de bambou et 

 de plumes, dans des niches, entre les pou- 

 traisons. Les petits de cet oiseau ont un 

 aspect très étrange; en effet, de chaque 

 côté de la base de leur bec (fig. 100) se 

 trouvent deux perles rondes ou ovales, 

 très brillantes, et d'une belle couleur bleu de ciel. Ges corpus- 

 cules ont le pouvoir de concentrer la lumière qui pénètre dans le 

 local et de la refléter; ce sont, en quelque sorte, de petits lam- 

 pions qui permettent à la mère nourricière de trouver aisément 

 l'ouverture du bec de ses petits. Quand les jeunes sont aptes à 

 voler, et que ces «perles de réflexion» ont rempli leur but, elles 

 disparaissent complètement, et l'oiseau adulte n'en conserve plus 

 la moindre trace. G'est là un de ces remarquables phénomènes, 

 comme en présente la nature, si riche en merveilles. 



Fig. 100. Têtes des petits 

 d'Erythrura psittacea 



(Gm.) avec les perles de 



réflexion. 



Env. l'/s grand, nat. 



