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A l'origine, ces piliers avaient été réunis à la partie supérieure 

 par une solide couronne, formant ainsi un faisceau. Forte- 

 ment fixées à celui-ci, les poutres se dirigeaient de là, soit ver- 

 ticalement, vers le sommet de la construction, soit oblique- 

 ment vers le bord du toit, comme les baleines d'un parapluie. 

 Devant cette hutte détruite on avait planté, au 

 milieu d'un petit tertre circulaire, l'ancienne flèche 

 qui en surmontait anciennement le toit; d'autres 

 pièces de bois, également sculptées, avaient été 

 grossièrement coupées et employées comme sup- 

 ports d'un hangar. 



Les indigènes de la région de Bourail ont subi 

 une forte influence européenne et les traces de 

 métissage n'y sont pas rares. Ils semblent n'avoir 

 pas plus de respect pour leurs ancêtres eux-mêmes 

 que pour les travaux laissés par les générations 

 passées; en effet, lorsque nous eûmes exprimé 

 le désir d'obtenir des crânes, ils nous en appor- 

 tèrent, sans la moindre crainte, de telles quan- 

 tités dans des sacs et des corbeilles, qu'il nous 

 fallut en laisser une bonne partie et nous contenter 

 d'en choisir une vingtaine parmi les mieux con- 

 servés. 



En quittant Poté, le chemin s'élève rapidement 

 sur les pentes des collines couvertes de gazon et 

 de niaoulis et offre, ici et là, de beaux points de 

 vue vers l'Ouest sur l'imposant massif du Maoya. 

 Plusieurs villages des Nis apparaissent sur la 

 pente des monts, pittoresquement groupés sous 

 des bouquets de cocotiers et d'Araucarias. La ré- 

 union de ces deux essences, si différentes l'une de l'autre, produit 

 un effet extraordinairement beau; les cocotiers, aux palmes si dé- 

 licates et dont le vert brillant reflète en mille chatoiements les 

 rayons du soleil, contrastent magnifiquement avec les sévères 

 Araucarias dont la teinte, presque noire, rappelle les cyprès. 



A 350 m. environ commence la forêt qui recouvre également 

 le col, haut de 500 m., formant la ligne de partage des eaux entre 



Fig. 106. 



Pierre 



magique pour 



obtenir une 



progéniture. 



Long. 28 cm. 



