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notre arrivée, toutes les notabilités de la région viennent nous 

 rendre visite: les chefs des villages voisins, les maîtres et les 

 pasteurs indigènes, tous arrivent, correctement vêtus de noir, à 

 l'européenne, ce qui ne laisse pas de sembler un peu dur à ces 



braves gens, par la cha- 

 leur de cette journée. 



Cette métamorphose a 

 naturellement enlevé com- 

 plètement le cachet parti- 

 culier à l'ancienne Calé- 

 donie. Si quelques vieilles 

 pièces, aux sculptures en- 

 dommagées par la scie ou 

 le ciseau, et employées, ici 

 et là, pour de nouvelles 

 constructions ne venaient 

 rappeler le temps passé, ce 

 village pourrait se trouver 

 dans n'importe quelle par- 

 tie du monde. On se 

 montra aussi d'autant plus 

 -Jj^l^Y^W ^^Hff empressé de vendre les 



' î * ' * ^P ^^Hi objets et instruments an- 



ciens que ceux-ci, vestiges 

 d'une époque maintenant 

 dépassée, n'avaient plus 

 aucune valeur pour la gé- 

 nération actuelle. Parmi 

 ces objets, il faut citer 

 une pièce particulièrement 

 rare: c'est une pierre magique, en forme de double poignard, 

 polie avec grand soin (fig. 106) et qui avait servi, d'après les 

 renseignements qu'on nous donna, à obtenir une progéniture; 

 dans ce but, l'homme et la femme touchaient chacun une ex- 

 trémité de ce talisman en invoquant les esprits des ancêtres. 

 •iOn nous apporta aussi plusieurs autres pierres magiques; elles 

 ctaient perforées, soit naturellement (fig. 107 a), soit artifici- 



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J'ig. 108. Têtes de monnaie. Long. a. Ki, b. 19cm. 



