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Ainsi, à l'une des extrémités de la longue place du village, s'éle- 

 vaient les ruines d'une grande case qui fut, autrefois, la demeure 

 d'un chef ou une hutte de fête (fig. 111). Son toit était com- 

 plètement effondré, tandis que les grands piliers coniques qui 

 l'avaient soutenu étaient restés debout. Les panneaux sculptés 



Fig. 111. Ruines d'une ancienne case de chef à Gondé. 



flanquaient encore l'entrée de la case dont le seuil était, lui aussi, 

 orné d'un visage humain. Devant ces ruines, l'ancienne flèche 

 de la hutte était plantée dans le sol (fig. 112); la figure humaine 

 qu'elle portait, vraiment comique avec ses grosses joues rebon- 

 dies, semblait regarder avec étonnement les événements inusités 

 qu'amenaient avec eux les temps nouveaux. 



Plus bas la vallée et la rivière de Houaïlou s'élargissent tou- 

 jours davantage; de vastes pâturages alternent avec la monotone 

 couverture des niaoulis. Au village de Néchakouya, où nous pas- 

 sons la nuit, nous nous trouvons déjà presque au niveau de la mer 



