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Du Carénage, on atteint sans peine le «Lac en 8», après deux 

 heures de marche. On suit, tout d'abord, la rive d'une des baies du 

 golfe de Prony qui pénètre très avant dans les terres et dans 

 laquelle une rivière se déverse en formant un rapide ayant environ 

 5 m. de hauteur; un ancien chemin minier monte ensuite au 

 travers d'une petite vallée pittoresque, recouverte de brousse. 

 A 150 m. d'altitude on aboutit à un plateau dont la surface dé- 

 nudée, légèrement inclinée, est toute semée de morceaux de 

 minerai; par une brèche entre deux collines, il faut descendre 

 quelque peu pour parvenir au lac. 



Fig. 128. Galaxias neocaledonicus M. Web. et de Bfrt., 

 grandeur naturelle. 



Le « Lac en 8 » (PI. Vil) doit son nom à deux longs promon- 

 toires transversaux qui, se dirigeant l'un vers l'autre, partagent 

 presque ce bassin en deux parties, dans le milieu de sa longueur, 

 en lui donnant à peu près la forme d'un 8. Cette nappe d'eau n'a 

 que quelques mètres de profondeur et son étendue varie avec les 

 saisons. Je n'ai remarqué aucun affluent; il est donc probable 

 qu'il existe, dans le fond du bassin, des sources souterraines qui 

 l'alimentent, même pendant la période la plus sèche. 



Les bords, peu inclinés, sont couverts de granules noirs de 

 minerai de fer qui constituent également, avec des morceaux plus 

 gros et des blocs de même nature, le fond de la cuvette du lac; 

 par places, de petits roseaux s'élèvent hors de l'eau. Au moment 

 de notre visite, la surface du lac n'était animée ni par un souffle 

 d'air ni par un vol d'oiseau, bien que — paraît-il — des canards 

 s'y rencontrent parfois. Cette «mer morte» est entourée d'une vé- 

 gétation basse, au milieu de laquelle on remarque surtout des 

 exemplaires nains et rabougris d'Araucarias, aux branches gar- 

 nies de longues barbes de lichens (Usnées), images vivantes 



