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En 1813 d'Entrecasteaux signala le récif de Beaupré près d'Ouvéa; 

 le rocher de Walpole, et peut-être aussi l'île de Mare, furent décou- 

 verts par le capitaine Butler en 1794. D'après d'autres sources, Mare 

 aurait été signalée vers 1800 par le capitaine Raven, avec la «Bri- 

 tannia». C'est à Dumont d'Urville que nous devons une connais- 

 sance plus exacte de la position de tout cet archipel; en effet, 

 c'est lui qui, au cours de la fameuse croisière de « l'Astrolabe » 

 en 1827, découvrit Lifou, Ouvéa et le récif auquel on a donné 

 le nom du vaisseau de l'expédition. En 1840, d'Urville compléta 

 les relevés hydrographiques. 



La découverte, dans ces îles, de forêts riches en bois de santal 

 conduisit, dès 1840, à un trafic maritime assez intense avec 

 l'Australie, mais aussi, malheureusement, à de sanglantes ren- 

 contres avec les indigènes, dues bien souvent, à la brutalité des 

 équipages européens. C'est à peu près à la même époque que 

 commença l'invasion pacifique de ces îles par des instituteurs 

 indigènes de Samoa, envoyés par la Société des Missions de Lon- 

 dres; à ces pionniers succédèrent, en 1854, des missionnaires eu- 

 ropéens protestants. Plus tard, la mission catholique, qui opérait 

 en Nouvelle-Calédonie, prit également pied sur ces îles que la 

 France incorpora, en 1864, à son territoire colonial. 



Un bateau qui dessert les trois îles Mare, Lifou et Ouvéa 

 assure chaque mois le trafic entre la Grande Terre et les îles 

 Loyalty; en outre, un certain nombre de voiliers, appartenant 

 aux indigènes, servent aussi occasionnellement à l'exportation et 

 à l'importation des marchandises. 



