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A mesure qu'on s'approche de Nétché, la forêt est de plus 

 en plus refoulée par les plantations de cocotiers. Ceux-ci ont, à 

 Mare, des troncs minces et d'une hauteur moyenne, le sous-sol 

 calcaire, très dur, ne permettant pas un développement suffisant 

 de leurs racines; c'était là un fait facile à constater parmi les 

 nombreux exemplaires que le dernier cyclone avait couchés sur 



Fig. 132. La baie de Nétché, avec Araucarias et cocotiers. 



le terrain; leurs racines ne formaient parfois qu'un amas épais qui 

 remplissait une légère excavation du sol rocheux. A cet égard, l'A- 

 raucaria [Araucaria cohimnaris (Forst.) Hook.] qui est l'arbre ca- 

 ractéristique de l'île, se comporte tout autrement; il couronne 

 souvent les parois les plus abruptes et garnit partout le bord des 

 promontoires, autour des petites baies qui festonnent le plateau 

 côtier (fig. 132). Les racines de cet arbre s'insinuent sans doute 

 profondément dans toutes les fentes du calcaire, ce qui lui per- 

 met, malgré sa grande élévation, de résister beaucoup mieux 

 que les cocotiers aux coups des plus terribles orages. 



