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des indigènes semble avoir acquis une certaine stabilité. La po- 

 pulation totale du groupe loyaltien se montait, en effet, à 11,173 

 personnes en 1911; comparé au total de 1885, ce chiffre accuserait 

 une diminution de quelques centaines seulement; à supposer 

 qu'elle soit exacte, cette différence pourrait, en grande partie, 

 s'expliquer par les émigrations. La proportion entre les sexes 

 est aussi beaucoup plus favorable à la descendance qu'en Nou- 

 velle-Calédonie, le nombre des hommes étant sensiblement égal 

 à celui des femmes. L'organisation des tribus est semblable à 

 celle de la Grande Terre; l'île est divisée en 5 districts, ou grandes 

 tribus, dont celui de Guama, avec sa capitale Nétché, est de 

 beaucoup le plus important; il compte, à lui seul, 2094 âmes, par 

 conséquent bien plus de la moitié de la population totale de l'île. 

 Ce district comprend la partie occidentale de Mare; à l'Est, se 

 trouvent les tribus plus petites de La Roche, Taouaïnède et Pénélo 

 et, au Sud, celle de Médou-Eni. La région Ouest, très peuplée, est 

 en majeure partie protestante; le siège de la mission évangélique 

 se trouve à Rô, localité située sur la côte Nord, près de la pointe 

 N.O. de l'île; par contre, les districts de l'Est sont en majorité 

 catholiques, et leurs deux centres missionnaires principaux sont: 

 La Roche et Pénélo. Il est probable qu'il n'existe plus actuelle- 

 ment dans l'île d'indigènes non baptisés. 



Il n'y a pas encore bien longtemps que des luttes sanglantes 

 se sont produites entre les partisans des deux confessions. Nous 

 ne nous tromperons probablement pas en admettant que ces 

 querelles religieuses n'étaient que la suite de luttes beaucoup plus 

 anciennes, entre les diverses tribus, étant donné que j'ai pu 

 relever, entre les habitants de la partie Ouest de l'île et ceux de 

 le région orientale, quelques différences anthropologiques; ainsi, 

 les gens de l'Est sont un peu plus petits et de teint un peu plus 

 foncé que ceux du district occidental. Peut-être, faut-il aussi 

 chercher, dans ces inimitiés de race, la cause pour laquelle les 

 indigènes de la région orientale ont adopté le catholicisme, alors 

 que les autres avaient déjà embrassé la confession protestante. 

 Mare ne possède qu'une seule langue, apparentée aux idiomes 

 calédoniens et se rapprochant, suivant un renseignement de M. 

 Bergeret plus spécialement de celui de Houaïlou. Cependant, dans 



