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jeune homme avait, à lui tout seul, placé au sommet du tas, le 

 gros bloc qui s'y trouve perché. D'après ce qu'on nous a dit, il 

 existe encore des tumuli semblables dans d'autres parties de l'île; 

 en rentrant de Pénélo à Nétché nous avons vu sur le plateau 

 désert un de ces tas de pierres, haut de 4 m. environ; il n'était 

 cependant pas surmonté d'un gros bloc à son sommet. 



Fig. 141. Tumulus près de Pénélo. 



Mais, qui étaient ces Elétoks légendaires? D'après un rensei- 

 gnement de M. Bergeret — ^qui m'a été confirmé de divers côtés — 

 c'étaient les possesseurs primitifs de Mare. Le nom Elétok signifie 

 « vrai chef », ou « possesseur du pays »; ce mot vient de élé= tête 

 et retok = prince. Ils ont dû habiter l'île avant l'arrivée de la 

 population actuelle qui les a en grande partie anéantis. D'après 

 une des versions, c'étaient des gens sans habitation fixe, des 

 nomades, qui vivaient dans des grottes; d'après une autre source, 

 ils possédaient des maisons et des villages. Ces deux versions 

 peuvent être exactes, et l'état nomade n'est, probablement, qu'une 

 conséquence de l'oppression des ennemis. 



