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A titre de curiosité, il nous faut relever le fait qu'on 

 mange, à Mare, du calcaire désagrégé, réduit en fine poudre 

 et, parfois aussi, de la terre rouge qu'on a préalablement brûlée. 

 On nous a dit que ces — aliments étaient regardés plutôt comme 

 desserts que comme véritables mets et que les femmes en sont 

 toujours plus friandes que les hommes; c'est une coutume qui 

 est en passe de disparaître et qu'on rencontre aussi en Nou- 

 velle-Calédonie. 



Le manque absolu de toute espèce de roche se prêtant à la 

 fabrication d'instruments de pierre fut d'une importance capitale 

 pour le développement de la ci- 

 vilisation à Mare et aux autres 

 îles Loyalty; il ne pouvait se 

 créer aucune industrie autoch- 

 tone de la pierre. Toutes les lames 

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 à Mare, à Lifou ou à Ouvéa sont 

 faites de matériaux calédoniens 

 et sont parvenues, très probable- 

 ment déjà travaillées, comme 

 objets d'échange, aux îles Loyal- 

 ty. Il en est de même pour les 

 colliers de perles serpentineuses, 

 qui sont très rares. M. Bergeret 



nous a appris, à ce propos, qu'un indigène du village de Ouabao 

 avait eu, une fois, le monopole de la fabrication de ces colliers 

 dans l'île même, avec des matériaux calédoniens; ce n'est sûre- 

 ment là qu'une exception. Du reste, dans ce cas également, il 

 faut considérer ces colliers comme un élément d'emprunt dans 

 la culture loyaltienne; il en est probablement de même des bra- 

 celets blancs faits de coquilles de Coniis. 



L'absence totale de toute terre propre à être modelée a égale- 

 ment empêché l'art de la poterie de naître dans ces îles. Les mar- 

 mites étaient achetées, à l'occasion, en Nouvelle-Calédonie; ces 

 cas devaient être peu fréquents, à en juger par la rareté extrême, 

 à Mare, des débris de poterie. 



Fig. 151. Coquilles de Placostylus 



utilisées comme rabots. 



Env. Va grand, nat. 



