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dant presque comiques dans la bouche de cette bande d'enfants 

 de la Mélanésie! L'examen de la chevelure de ces petits Maréens 

 nous montra que, plus l'enfant est jeune, plus les cheveux sont 

 clairs et d'autant moins spirales; la forme la plus répandue était 

 la chevelure bouclée (fig. 162). Beaucoup d'enfants de Mare sont 

 revêtus aussi, comme les petits Calédoniens, de ce duvet jaune, très 

 fin, qui garnit le corps et fait que plusieurs d'entre eux ont l'air 

 d'être recouverts d'une 

 toison dorée. 



La question se pose 

 maintenant de savoir à 

 quelles causes pourraient 

 être rapportées les diffé- 

 rences corporelles que l'on 

 constate entre les gens 

 de Mare et leurs voisins, 

 les Calédoniens. La sci- 

 ence anthropologique les 

 explique en admettant, 

 pour les îles Loyalty, un 

 apport de sang polynésien 

 dans une souche d'origine 

 mélanésienne, par con- 

 séquent calédonienne. 



On raconte, en effet, à 

 Mare, qu'à plusieurs re- 

 prises, des indigènes des 

 îles Tonga, dont les ba- 

 teaux avaient été empor- 

 tés par les tempêtes et 



poussés sur ses rives, auraient été obligés d'aborder dans l'île. 

 La famille des chefs Naisseline prétend, également, être venue 

 d'une contrée étrangère, sans pouvoir fournir de données plus pré- 

 cises à cet égard. Il me semble douteux que de tels apports isolés 

 aient suffi à faire naître les différences que nous avons constatées 

 avec la souche calédonienne; pour ma part, je suis plutôt disposé à 

 voir, en somme, dans ces divergences un simple effet de la va- 



Fig. 160. Indigène de Nétché, Mare. 



