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riabilité, et à croire à la formation, sous l'influence de l'isole- 

 ment, d'une nouvelle variété humaine qui correspondrait à celles 

 de beaucoup d'animaux et de plantes que nous avons constatées 

 dans ces îles. Il ne m'est pas possible d'entrer ici plus avant dans 

 la discussion de ces questions scientifiques. 



Nous ne savons pas depuis quelle époque Mare a été habitée 

 par l'homme; l'histoire des Elétoks, dont il a été question plus 



haut, montre seulement 

 que des invasions se sont 

 produites à diverses re- 

 prises. De même aussi, les 

 fouilles que nous avons 

 faites dans les différentes 

 grottes n'ont donné au- 

 cune indication sur l'âge 

 de la population. Les ob- 

 jets que nous avons trou- 

 vés, faits de coquillages, 

 d'escargots et de coraux, 

 présentent absolument les 

 mêmes formes que ceux 

 qu'on utilise encore au- 

 jourd'hui. 



La faune de Mare et 

 des autres îles Loyalty ne 

 peut pas être qualifiée de 

 riche. Cela provient, tout 

 d'abord, de la nature 

 même de ces îles, de leur 

 petitesse et de leur sol aride, puis, de l'absence de montagnes 

 et du manque complet d'eau courante. D'une façon générale, on 

 peut dire que c'est une faune calédonienne appauvrie, car la 

 plupart des espèces loyaltiennes se rencontrent aussi en Calédonie 

 ou représentent des variétés insulaires de celles-ci. Mais, chose 

 surprenante, ces îles possèdent, en outre, une série d'espèces qui 

 leur sont propres et qui manquent dans la Grande Terre voisine. 

 C'est une constatation qu'il est facile de faire, même chez les 



Fig. 161. Femme indigène de Nétché, Mare. 



