Lifou. 



16 Avril — 10 Mai 1912. 



Le but de notre second voyage aux îles Loyalty, c'était la 

 visite des deux îles Lifou et Ouvéa que nous ne connaissions 

 pas encore. Notre plan était de nous rendre avec le vapeur, tout 

 d'abord à Lifou, où nous voulions rester 15 jours, puis de nous 

 transporter, à bord d'un voilier indigène, à Ouvéa, où nous au- 

 rions eu aussi deux semaines à passer avant l'arrivée du bateau du 

 mois suivant qui nous ramènerait à Nouméa. Mais, le mauvais 

 temps nous retint dans la première de ces îles plus longtemps 

 que nous ne l'aurions désiré, de sorte qu'il ne nous resta qu'une 

 semaine à consacrer à Ouvéa. 



Le vapeur qui, après avoir desservi Tadine, dans l'île de Mare, 

 se dirige vers le Nord-Ouest, arrive en quelques heures en vue 

 de Lifou et longe alors, à faible distance, la côte occidentale de 

 cette île. Celle-ci apparaît comme une muraille rocheuse uni- 

 forme qui se dresse hors de la mer et sur laquelle se dessine 

 nettement, outre la voûte creusée par les vagues actuelles, une 

 seconde excavation, située à environ 15 m. plus haut, et qui 

 s'étend, sans interruption, sur une grande distance. Faisant dans 

 la mer de légères saillies, des promontoires rocheux, couronnés 

 d'Araucarias, succèdent à de petites baies en une série presque in- 

 terminable (fig. 164). Tout d'un coup, le bateau change de direction 

 vers l'Est pour pénétrer dans la vaste Baie du Sandal (Wide Bay 

 des Anglais) ; il était à peine possible, à cause du temps maussade 

 et pluvieux qui nous tenait trop fidèle compagnie, de se rendre 

 compte de son étendue. Enfin, le vapeur jette l'ancre dans la 

 partie N.E. du golfe, en face du petit village de Képénéé. 



La falaise rocheuse qui entoure l'île s'interrompt ici pour 

 faire place à un terrain verdoyant, légèrement incliné vers la 

 mer. Seul, un puissant bloc de calcaire se dresse, majestueux, tout 



