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Gomme à Mare, les rochers calcaires de Lifou sont extraordi- 

 nairement riches en grottes. La plus belle est, peut-être, celle de 

 Tingéting, à environ 6 km. au Nord de Nathalo; par sa forme, elle 

 rappelle le chœur haut et étroit d'une cathédrale gothique. Ces 



Fig. 168. Case à Képénéé. 



grottes servaient, ici aussi, au dépôt des cadavres dans la période 

 pré-chrétienne; on y plaçait les gens de haute condition à part, 

 étendus dans des pirogues de bois, tandis que les communs des 

 mortels étaient déposés, tous ensemble, sur le sol de la grotte, 

 ainsi qu'en témoignent encore les ossements entremêlés de leurs 

 nombreux squelettes. Les cas ne sont pas rares, où les cadavres 

 desséchés se sont transformés en momies dures et jaunes. 



Par la position des ossements qui n'avaient pas été dérangés, 

 nous avons pu constater que tous les morts avaient été étendus 

 dans la position horizontale. Le chef Clément m'assura, cepen- 

 dant, qu'autrefois, en certains endroits, on les avait aussi placés 



