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Les indigènes de Lifou sont un petit peuple très gai et en- 

 joué, décidément plus joyeux que les gens de Maré. Ils mènent, 

 sur leur îlot ensoleillé, une vie facile, exempte de tout souci, 

 comblés qu'ils sont, par la bonne nature, de moyens suffisant 

 à leur existence. Aussi, dans ces conditions, le travail lui-même 



Fig. 178. Femme indigène de Lifou. 



devient-il un plaisir, de telle sorte que chacun vient en aide à 

 son voisin et qu'une bonne camaraderie ne tarde pas à se dé- 

 velopper. Y a-t-il, par exemple, une nouvelle case à recouvrir 

 de chaume? On voit tous les gens du village, jeunes et vieux, 

 sortir en bandes, puis, revenir chargés de bottes de paille; alors 

 le travail commence, assaisonné de plaisanteries et de rires qui 

 se succèdent en vrai feu d'artifice. Ces indigènes sont très bien 

 doués au point de vue musical. Ils aiment à chanter les mélodies 

 européennes, mais en se bornant souvent à énoncer simplement 

 les noms des notes qui leur tiennent lieu de paroles; ils passent 



