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COURKIER DE GENEAE 



moyen d'un pont en bois qui, si l'on se reporte à la 

 position (les troncs ifarbres dont on a trouvé les restes, 

 avait une largeur de 30 mètres. Ce jiont, qui s'élevait 

 au milieu du côté méridional du quadrilatère, t'ail 

 penser à l'existence d'une route, le dccamnnu!), qui de- 

 vait traverser la station en la partageant en deux em- 

 placements égaux. I,e fossé était toujours rempli par 

 Peau d'un petit lornMil qui existe encore, et il y avait 

 un canal dVcdulemeul d(Uit ou a découvert les traces. 

 - M. De Stefani raiipellc que dans le Moutelisano on 

 houve nue areuaire silicmisL' appelée rcrnicuno, dont 



l'âge avait donné origine A des discussions, .\yant su 

 que dans la localité susdite on faisait usage d'une ma- 

 tière noire qui servait à la |)eintuie et comme com- 

 bustible, M. de Stefani a voulu visiler le petit dépôt 

 d'anthracite ; il a reirouvé de nombreux restes de vé- 

 gétaux fossiles qui, comme le genre LepUhuhirdron , 

 sont exclusifs an carbonifère, ou sont identiques aux 

 espèces trouvées dans le carbonifère supérieur. Cette 

 découverte conlirme l'opinion de M. Merreghini qui, 

 déjà en IS.'il, attribuait le vi:rrwiato au carbonifère.] 

 Ernesto Manxim. 



COURRIER DE GENÈVE 



I. — Nous aussi, nous avons eu nos congi'ès. Je ne vous 

 parlerai pas de celui d'Odontologie (4-6 octobre, Genève), 

 car le sujet en est trop spécial; je ne puis cependant 

 passer sous silence une intéressante communication 

 que M. Magitot y est venu faire sur les mutilations des 

 dents chez les différents peuples. Depuis la taille dé- 

 formée par le corset des Européennes jusqu'au pied 

 des Chinoises, il semblerait qu'il reslàt peu de chose à 

 apprendre sur les goûts de l'humanité ; mais hélas ! les 

 sauvages nous préparent bien d'autres surprises. Que 

 certains nègres ne trouvent pas leurs négresses à leur 

 goiit — et vice versa - — cela pourrait se comprendre ; 

 mais qu'ils essaient de remédier à cela en se mutilant 

 les dents, voilà qui paraît plus extraordinaire. 



Les méthodes de mutilation qu'on rencontre sont les 

 plus diverses; on peut les subdiviser en six groupes: 

 la fracture, l'ablation, le limage, les incrustations, l'a- 

 brasion et le prognathisme artillciel. M. Magitot appuie, 

 par Texistence des mêmes mutilations sur la cote 

 orientale d'Afrique et les terres correspondantes de 

 l'Océan Indien, l'hypothèse que ces parties n'étaient pas 

 primitivement séparéi's par la mer. 



2. — La soixante-lreizième session de la Société Helvé- 

 lique des sciences naturelles (18 août, Davos) a élé des 

 plus fécondes. Nous relèverons, comme intéressant 

 plus particulièrement les lecteurs de la Revue, l'impor- 

 lante communication du V^ Béraneck de Neuohàtel, sur 

 l'œil primitif des vertébrés. Pour trouver un lien entre 

 l'œil cérébral ou encéphalique des Vertébrés et l'œil 

 l'clodermique dfs Invcrlébrés, Fauteur passe en revue 

 les (liflriiMilcs liyp(illiès'>s émises sur l'origine de l'œil 

 lonipli'Xi' ili-s V( ilrlin's. A ce sujet aucune des Ihéories 

 proposées ne lui par:iil s,ili>r.ii>ante : celle de Ray-Lan- 

 casler qui admel quo Vinl priiuilif des Vertébrésdevait 

 ressembler à celui di's Tiuiicicis; la Ihéorie de Halfour, 

 d'après laquelle la rétine s'est trouvée comprise dans 

 l'invagination qui a produit le canal nerveux central : 

 celle de Dohin où l'œil représenle une transforma- 

 tion d'une fente branchiale et de muscles branchiaux ; 

 celle de Nuel, pour lequel le nerf optique est l'homo- 

 logue d'une ou plusieurs racines postérieures et la 

 rétine l'homologue d'un ou de plusieurs ganglions ; 

 enlin l'hypothèse de lialdwin Spencer qui comiuue les 

 yeux pairs à l'œil piuéal des Sauriens et les attribue 

 comme ce dernier à une évagination de la vésicule cé- 

 rébrale antérieure. Aucune de ces Ihéories ne donne la 

 solution de la question de savoir si led('vcloppement des 

 clémenls récepteurs de la lumière aux dépens de la 

 vésicule cérébrale antérieure conslilue le caractère 

 [irimordial do l'ieil des Vertébrés, ou si ce n'est ([u'une 

 adaptation secondaire, l'ai paitanl du fait que l'iril des 

 Vei'tébrés forme une exception unique parmi Ions les 

 organes des sens de la série animale, tous d'origine 

 ectodermique; que l'analogie de InMl des Vertébrés 

 avec celui de certains Lamellibranches, les Peignes et 

 les Onchidies qui semblent constituer une forme de 

 passage, n'est ([u'apparenle, juiisque l'œil de ces der- 

 niers est purcmeni tégumentaire, l'auteur insisie sur le 

 faitque l'œil primilif des Verlébrés a dû être également 

 tégumentaire. ICt comme il existe dans l'cril des Vcrlébiés 



un organe de provenance ectodermique. — le cristallin, 



— M. Béraneck arrive à la conclusion que c'est juste- 

 ment le cristallin qui a dû servir primitivement de 

 vésicule optique. En efletil est acquis : 1° que le cristal- 

 lin des Vertébrés est cellulaire et formé par une inva- 

 gination de l'ectoderme ; 2» qu'à un certain stade de 

 son évolution il est comparalde à la vésicule optique 

 de certains Mollusques et Annélides ; .3° que le mode 

 de développement des fibres du cristallin est spécial 

 aux Vertébrés ; pources raisons le crislallin des Verté- 

 brés ne peut pas être homologué à celui des Invertébrés 

 chez lesquels cet organe ne montre pas de structure et 

 doit être considéré comme une formation cuticulaire 



— exception faite pour les Peignes et les Onchidies, où 

 le ciislallin est cellulaire, mais d'origine conjonctive. 

 M. Béraneck trouve la conlirmation de son hypothèse 

 dans le fait que le cristallin pendant son développe- 

 ment prend la forme de vésicule (l'exception signalée 

 par Cotte, que chez les Amphibiens le cristallin se for- 

 merait non par invagination, mais par épaississement 

 de l'ectoderme, n'existe pas, d'après l'auteur : Balfour 

 du reste avait déjà mis en doute cette exception). Cette 

 vésicule cristallinienne se forme de la même façon que 

 l'œil des Gastéropodes, des Céphalopodes, de certaines 

 Annélides. La production même des libres du cristallin 

 qui se forment aux dépens de la paroi interne de la 

 vésicule, s'explique par cette hypothèse, car, d'après 

 celle-ci, la paroi interne de la vésicule cristallinienne 

 servait anciennement de rétine et était' composée de 

 bâtonnets rétiniens qui n'ont fait plustardque se trans- 

 former en fibres du cristallin, taudis que la partie 

 externe de la vésicule servait de milieu réfringent. Plus 

 tard l'évagination encéphalique a entouré l'œil pri- 

 mitif tégumentaire et s'est transformée en rétine secon- 

 daire en substituant celle du cristallin. 



3. — Depuis une dizaine d'années il y a une discussion 

 )H'ndanle entre M. Colladonet .M. Faye sur les trombes 

 d'air et d'eau et sur la direction des courants qui s'y 

 produisent: d'après ce dernier savant les tourbillons 

 d'eau qui se forment dans le courant d'un fleuve sont 

 loujours de-cendants et ont leur bouche en haut et 

 leur axe verlical, tandis que, d'après M. CoUadon, 

 les trombes d'air et d'eau peuvent dans certaines con- 

 ditions être ascendantes. 11 s'est produit ces derniers 

 temps à Cenève un fait intéressant qui a fourni à M. Col- 

 ladon de nouveaux arguments en faveur de sa théorie. 

 Chacun a jui voir en passant par le pont de la Machine 

 (|ui domine les forces motrices du Rhône, dont (ienève 

 s'i'unrgucillit à bon droit, un phénomène très curieux 

 qui se pi'oduil le long du barrage à rideaux construit 

 en aniout et le long de ce pont. Dans des conditions 

 données, un certain nombre de rideaux étant abaissés, 

 taudis qu'aux extrémités ils sont relevés, il se produit 

 à chaque extrémité ouverte une trombe ou tourbillon 

 dont la bouche est dirigée en bas. Un peu plus haut les 

 trombes deviennent cylindriques, horizontales et tendent 

 à se réunir entre elles. Ce phénomène, auquel le peuple 

 a donné le noui de « serpent d'eau » a été étudié d'une 

 façon très complète par M. Colladon. La profondeur 

 movenne de la veine horizontale était d'environ .'if* ceu- 



