G. LUNGE. — REVUE ANNUELLE DE CHIMIE APPLIQUÉE 



l'acide sulfiiri:iue, de l'acide chlorhydrique, du 

 sulfate de soude, de la soude, du chlore, de l'acide 

 niti'ique, etc.. — il n'y a à mentionner aucune trans- 

 formation technique fondamentale. Ce qu'il y au- 

 rait à dire des découvertes les plus importantes 

 remonte aux années précédentes, comme le pro- 

 cédé Chancel pour la régénération du soufre des 

 résidus de soude, ou bien est de date si récente que 

 l'avenir seul permettra d'en apprécier la valeur'. 

 C'est jjourquoi nous donnerons ici la première place 

 non pas aux questions techniques, mais bien à un 

 fait d'ordre commercial d'une signification très 

 importante : la réunion de toutes les plus grandes 

 fabriques anglaises utilisant le procédé Leblanc, 

 on une vaste compagnie, Uiiitel AJkali Company 

 Limited. Les maisons les plus renommées : Ten- 

 nant, Muspi*att, Kurtz, Gaskell et Deacon, Sullivan, 

 Allhusen, Jarrow, et une quantité d'autres ont 

 ainsi subitement disparu. Leurs propriétaires ne 

 sont plus qu'actionnaires ou administrateurs de la 

 nouvelle société. Les seules fabri((ues anglaises 

 qui aient conservé leur autonomie sont les maisous 

 Gam])lc et Chance. Cette suppression de toutes les 

 individualités dans un pays qui avait toujours 

 marché à la tête de l'industrie de la soude est un 

 événement sans précédent dans l'histoire de la 

 chimie appliquée. Aura-t-il pour effet de ren- 

 forcer ou d'affaiblir l'esprit d'invention et d'initia- 

 tive'? Les deux alternatives sont possibles; l'avenir 

 seul en décidera. 



Un fait est cependant certain; c'eslque la fonda- 

 tion de l'Alkali United Company Limited doit être 

 considérée comme une tentative d'accaparement ou 

 plutôt comme une ligue de défense dirigée contre 

 la concurrence énergique faite au procédé Leblanc 

 par les procédés à l'ammoniaque de Solvay. Bien 

 qu'eu apparence il ne se soit produit aucun chan- 

 gement important dans le dispositif des appa- 

 reils Solvay, les fabriques syndiquées qui en font 

 usage ont pris un développement considérable 

 dans toutes les grandes régions industrielles. De 

 plus, le procédé Schlœsing, bien qu'installé plus 

 modestement donne de bons résultats. Enfin, il 

 existe, en Allemagne surtout, plusieurs fabriques 

 indépendantes qui travaillent d'après le procédé à 

 l'ammoniaque. Depuis longtemps les défenseurs 

 du procédé Leblanc avaient regardé la partie 

 comme perdue en ce qui concerne la soude calcinée 

 ;sel de soude), et avaient voué tous leurs soins à 

 la fabrication de la soude caustique pour laquelle 

 ils avaient une certaine avance. Mais, même sur 

 ce terrain, les fabriques Solvay avaient peu à peu 

 engagé une lutte énergique et porté des coups 

 sensibles à leurs concurrents. Aussi, depuis plu- 



I ZeUidiylftfiir anrjtimndte Chenue, 1SS9, il bijl. 



sieurs années déjà, les fabriques utilisant les pro- 

 cédés Leblanc avaient été obligées en quelque 

 sorte de renverser les rôles de leur fabrication, et 

 de reléguer la soude, et même la soude caustique, 

 au rang de produits secondaires dont les prix res- 

 taient entre les mains des fabriques Solvay. En 

 même temps, plusieurs fabriques anglaises et 

 quelques maisons françaises donnaient toute leur 

 attention à la préparation de l'acide chlorhydrique, 

 laissée jusqu'alors au second plan. 



Le chlore qu'on en retire, ou plutôt les dérivés 

 solides qu'on prépare avec ce gaz. soit le chlorure 

 de chaux et le chlorate de potasse, devaient leur 

 fournir un bénéfice modéré, ou tout au moins 

 diminuer leurs pertes. De fait, ni M. Solvay, ni ses 

 émules, n'ont encore obtenu aucun résultat dans 

 toutes leurs tentatives pour adapter à leur système 

 cette branche des produits chlorés, tentatives 

 basées, on le sait, sur l'utilisation du chlore con- 

 tenu dans leurs résidus de chlorure de calcium. 

 L'auteur de cette revue a du reste démontré par 

 des considérations thermochimiques ' que l'on ne 

 pouvait guère compter sur une solution écono- 

 mique de ce problème, attendu que le chlorure de 

 calcium pi'ésente t> peu près la même stabilité que 

 le sel marin. 



Cette fabrication des produits chlorés, — dernier 

 retranchement des procédés Leblanc, dont ils sont 

 la raison d'être, — a été sérieusement menacée 

 par les inventeurs qui cherchent à préparer le 

 chlore au moyen du chlorure de magnésium, com- 

 posé tout à fait apte à ce genre de réactions. A 

 vrai dire, il n'y aurait pas eu là de quoi inquiéter 

 les fabriques Leblanc, si la préparation du chlorure 

 de magnésium devait être entreprise, comme on 

 l'a plusieurs fois proposé, par les fabriques Solvay. 

 Mais on sait qu'en réalité il en est tout autrement : 

 le chlorure de magnésium à l'état de solution con- 

 centrée est obtenu à Stassfurt, comme sous-pro- 

 duit, sans valeur, résultant de la fabrication des 

 sels de potassium. Ces solutions sont en quantités 

 plus que nécessaires pour suffire largement à toute 

 la consommation de chlore qui se fait actuellement 

 sur la surface du globe ; elles deviennent de plus 

 en plus encombrantes; on ne sait comment s'en 

 débarrasser, surtout en présence des exigences 

 croissantes des autorités sanitaires. Le fait que 

 l'on puisse vendre quelques milliers de tonnes de 

 chlorure de magnésium ne change naturellement 

 rien à cette situation. Il n'en est cependant pas 

 moins certain que la préparation du chlore par 

 le procédé Weldon-Péchiney devait trouver à 

 Stassfurt S(jn vrai centre d'activité, si les résultats 



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 ..1. I, p. 4Uj. 



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