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.T. VAN BREDA DE HAAN. 



LES EXPÉRIENCES DE M BEYERINCK 



La proportion ikiiis laquelle on laisse la peplone 

 d'une part et la gélatine d'autre part diffuser dans 

 la gélatine n'est pas indifférente ; autrement dit, il 

 faut observer un certain rapport entre les quan- 

 tités d'aliment albuminoïde et d'aliment carboné; 

 une nourriture photogénique trop abondante éteint 

 la lumière. Si par exemple on laisse tomber une 

 goutte de glycérine sur une culture lumineuse 

 de Ph. phosphorescens renîerma,nt '//, °/o de peptone, 

 le champ de diffusion de cette goutte s'éteint, 

 forme un auxanogramme obscur ; mais après quel- 

 que temps, la glycérine en excès est absorbée par 

 les bactéries, et au moment où la proportion rela- 

 tive de peptone et de glycérine redevient favorable 

 la lumière réapparaît, et le champ de diffusion de 

 la glycérine est plus lumineux que les parties voi- 

 sines. Inversement, une culture peut renfermer 

 trop de peplone pour que la bactérie soit lumineuse 

 et une goutte de glycérine suffit alors pour faire 

 apparaître un auxanogramme lumineux. Il existe 

 donc des proportions d'aliment qui permettent 

 l'accroissement, d'autres qui provoquent l'émission 

 de lumière. 



Quant aux aliments minéraux, nous avons dit 

 que le terrain de culture doit être neutre ou alca- 

 lin ; delà gélatine au bouillon de viande peptonisé 

 reste stérile et obscure; mais si l'onajouteSàS '/o'/o 

 de sel marin, de chlorure de potassium ou de ma- 

 gnésium, les colonies se développent et la lumière 

 peut prendre la même intensité que sur les décoc- 

 tions de poisson. D"aprèsdes expériences faites sur 

 le Ph. jihosphorescens, M. Beyerinck croit pouvoir 

 affirmer que tout dépend ici de la grandeur des 

 tensions osmotiques ; il a trouvé en effet que, pour 

 cette espèce, des dissolutions de sels inorganiques 

 très différents peuvent entretenir le dégagement 

 de lumière et même la croissance, à la seule con- 

 dition d'être isosmotiques à une solution de chlo- 

 rure de sodium à 3 "/„. 



III 



Des résultats qu'il a obtenus, M. Beyerinck tire 

 la conclusion que la fonction photogénique des 

 bactéries lumineuses est intimement liée à la ma- 

 tière vivante, de la même manière que les fonctions 

 de fermentation, de réduction, de contractilité,etc. 

 La lumière qu'elles émettent n'a pas de significa- 

 tion biologique : elle n'est pas nécessaire à la vie 



de ces bactéi'ies; elle est la consénuence acciden- 

 telle de processus chimiques internes. 



D'ailleurs toutes ces bactéries ne se comportent 

 pas de la même manière sous le rapport de l'émis- 

 sion de lumière, Ainsi les Ph. Pflufjeri. et Ph. -phos- 

 phorescens ne liquéfient point la gélatine; mais, 

 tandis que le premier reste obscur avec le maltose 

 et ne l'assimile point, le maltose est au contraire -m 

 pour le second une nourriture à la fois plastique et a 

 photogénique. M. Beyerinck a tiré de cette observa- ■ 

 lion une élégante méthode de diagnose de l'action 

 des diastases : on prépare deux séries de culture 

 sur de la gélatine renfermant de l'amidon avec les 

 deux bactéries précédentes, et l'on ajoute la dias- 

 tase à essayer; si les cultures restent obscures, ■ 

 c'est qu'il se forme du glucose ; si les cultures de 1 

 Ph. Pttugeii rentent obscures, tandis que celles du I 

 Ph. phosphorescens donnent nn auxanogramme lu- 

 mineux, c'est que du maltose s'est produit. On 

 peut imaginer des recherches du même genre avec 

 les Ph. Balticum et Ph. Ficheri qui se distinguent 

 l'un de l'autre par l'assimilation du saccharose. 



Enfin tout récemment M. Beyerinck a fait de 

 l'étude de ces bactéries lumineuses une application 

 purement technique à propos d'une discussion sur 

 les qualités désinfectantes du filtre Chamberland. 

 Il fit passer dans un filtre une culture de diverses 

 espèces de Photobactéries; toute infection prove- 

 nant du dehors était impossible, car elles ne se 

 trouvent jamais dans l'atmosphère. Placée ensuite 

 à l'obscurité, la bougie Chamberland était com- 

 plètement obscure sauf en deux points de très pe- 

 tite étendue, rendus lumineux par l'accumulation 

 des bactéries de plus petite taille qui avaient d'ail- 

 leurs passé dans le liquide filtré. Une minutieuse 

 inspection montra qu'une fissure microscopique 

 existait en ces deux points '. Ces bactéries peuvent 

 donc être employées à reconnaître les qualités 

 d'un filtre. 



Grâce aux intéressantes recherches de M. Beye- 

 rinck, la méthode auxanographique et aussi l'em- 

 ploi des bactéries lumineuses peuvent donc rendre 

 de nombreux services en microbiologie. 



J. van Bréda de Haan. 



Naturaliste au lalioraloiro de botanique 

 .le Levdi-. 



' Us'agilici, comme on le voit, d'iiiio bougie brisée. Celles 

 i|iii sont intactes soni absolument Imperméables aux microbes. 

 Xiite de hi Direction.) 



