G. BI60URDAN. — REVUE ANNUELLE D ASTRONOMIE 



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clichés, les pTOcédés pour remédier à la déforma- 

 tion de la couche sensible après son exposition à 

 la chambre noire, etc. Mais beaucoup de ces ques- 

 tions ne pouvaient être résolues qu'après des 

 études nouvelles dont furent chargés divers as- 

 tronomes. Avant de se séparer, le Congrès nomma 

 un Comité permanent chargé de poursuivre l'exé- 

 cution du travail et formé de 11 membres élus, 

 auxquels furent adjoints, comme membres de 

 droit, les directeurs des Observatoires participant 

 au travail. 



En fait le Congrès primitif a été remplacé par ce 

 Comité permanent qui s'est réuni de nouveau à 

 Paris en septembre 1889, pour prendre des déci- 

 sions sur les questions élucidées, et qui doit s'y 

 réunir une dernière fois le 31 mars 1891, pour 

 régler définitivement les derniers détails de l'exé • 

 cution, pour prendre une décision sur les moyens 

 d'utiliser le plus tôt possible les clichés obtenus, 

 enfin pour assurer leur conservation. 



Les Observatoires participants, au nombre de 

 19, sont les suivants, en allant du nord au sud : 



Helsingfors (Finlande); Potsdam (Prusse); Oxford 

 (Angleterre); Gi'eenwich (Angleterre); Paris; 

 Vienne (Austriche); Bordeaux; Toulouse; Vatican 

 (Rome); Catane (Sicile) ; San-Fernando (Espagne); 

 Alger; Tacubaya (Mexique); Rio de Janeiro (Bré- 

 sil); Santiago du Chili; Sidney (Australie); Le Cap 

 (Afrique Australe); La Plata (République Argen- 

 tine) ; Melbourne (Australie). 



V. 



CONGRES DE PH0TOGHAPI1I15 CKLESTE 



Avant de se séparer en 1887, le Congrès de la 

 Carte du Ciel émit le vœu qu'il fût créé un Comité 

 spécial s'occupant, d'une manière générale, des 

 applications de la photographie à l'astronomie, et 

 ne laissant en dehors de son action que la cons- 

 truction de la Carte du Ciel. Ce Comité, que 

 MM. Common et Janssen furent chargés d'orga- 

 niser, s'est réuni pour la première fois à Paris 

 du 20 au 24 septembre 1889, sous le nom de Con- 

 grès de photographie céleste, il a examiné les 

 nombreux sujets qui dépendent de son action et 

 émis des vœux sur la manière dont leur étude doit 

 être poursuivie. 



VL 



TRAVAUX ET PRIIJETS DES ASTRONOMES AMERICAINS 



Comme on a pu le remarquer, la liste des Obser- 

 vatoires qui collaborent à la Carte photographique 

 du Ciel ne renferme aucun de ceux des Étals-Unis. 

 C'est que pour construire cette carte les astronomes 

 nord-américains donnent la préférence aux objec- 

 tifs photographiques à 4 verres, analogues à ceux 

 qu'on emploie pour les paysages, à l'exclusion de 

 ceux à deux verres adoptés par le Congrès de 

 Paris en 1887. Ces derniers ne donnent en effet 



qu'un champ bien petit (2° de côté ou 4° carrés), 

 tandis qu'on peut construire des objectifs à 4 verres 

 de grandes dimensions et donnant de bonnes 

 images sur toute l'étendue d'au moins o" de côté, 

 25° carrés, ou environ (5 fois plus que les objectifs 

 ordinaires. Déjà en 1882, M. E. C. Pickering, direc- 

 teur de l'Observatoire de Harward Collège près de 

 Boston et bien connu par ses travaux photomé- 

 triques, avait entrepris une Carte du Ciel avec un 

 objectif à 4 verres de 0™20 de diamètre et de l"'l.i 

 de distance focale. Plus récemment (1888) il a 

 reçu d'une généreuse américaine, Miss Bruce, une 

 somme de 230.000 francs, destinée à la construction 

 d'une grande lunette photographique qui sera 

 munie d'un objectifs 4 verres de 0"'riO d'ouverture 

 et de 3"'43 de distance focale : avec cet instrument, 

 transporté successivement en 3 ou 4 points bien 

 choisis de notre globe, M. Pickering compte faire 

 seul la carte entière du Ciel, découvrir les nébu- 

 leuses qui n'ont pas encore été vues, etc. 



VII. 



l'IlOTiiMRTHIE ASTR0N0MK)rE 



Un des éléments qu'il imi)orte le plus de con- 

 naître, après les positions exactes des étoiles dans le 

 ciel, c'est leur éclat relatif, leurs (;rrt)idev7-s .Tiéjk, en 

 1867, G. P. Bond remarquait que le diamètre des 

 images photographiques des étoiles augmente avec 

 le temps de pose, avec l'éclat de l'astre, et que ce 

 diamètre peut être employé pour la mesure des 

 grandeurs stellaires. Mais c'est surtout depuis 1887 

 que des travaux nombreux ont été entrepris en 

 vue de créer un moyen pratique pour déduire la 

 grandeur de chaque étoile du diamètre de son 

 image sur les clichés, particulièrement sur ceux 

 de la carte du Ciel. 



Cette question, qui offre les plus grandes diffi- 

 cultés, est encore à résoudre; on peut même dire 

 qu'elle est insoluble, telle du moins qu'elle a été 

 posée, c'est-à-dire en cherchant à faire cadrer les 

 grandeurs photographiques avec les grandeurs 

 optiques fournies par l'œil et par le photomètre. 

 On sait, en effet, que les rayons jaunes qui impres- 

 sionnent fortement l'œil, sont presque sans action 

 sur les plaques sensibles ordinaires, tandis que 

 les rayons violets impressionnent fortement les 

 plaques, sans paraître intenses à l'œil ; une belle 

 étoile jaune pourra donc produire sur la plaque 

 une image beaucoup plus faible que telle autre 

 faible à l'œil, mais riche en rayons violets. Tandis 

 que l'œil est impressionné par l'énergie lumineuse 

 de la portion du spectre comprise entre les raies C 

 et F, la plaque photographique enregistre celle 

 qui s'étend de F à N. Il résulte presque nécessai- 

 rement de là qu'en général les grandeurs photo- 

 graphiques ne sont pas comparables aux gran- 

 deurs optiques, et sans doute, l'échelle photogra- 



