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NOTICE NECROLOGIQUE 



prive l'Académie d'un de ses membres les plus émi- 

 nents. C'est cet infati fiable savant qui a fait connaître 

 la llore de l'Asie orientale en explorant lui-même 

 cette partie du monde, et en étudiant aussi les collec- 

 tions des autres voyaf,'i'urs. Parmi ses travaux il faut 

 slliloul cilcr : l'i'imiUif fhuir nmurciiris, DiiiniKisrs hrcrrs 



plantnrum novarum Japonix et Mandeharix, Diatjnoses 

 pkintfintni nùnlicarum bien connues des botanistes. Il 

 s'occupait des collections du célèbre Przevalski, quand 

 la mori est venue le surprendra. 



<). HaCKH.NI), 

 Mi'inlirc de l'Acadéraie. 



NOTICE NÉCROLOCxIQUE 



sopiiii'; K(i\\Ai,i;vsi<Y 



M. Hugo (iylden, Correspondant de l'Académie des 

 Sciences de Paris, a récemment annoncé à la savanle 

 compagnie la mort de Mme Sopbie Kowalevsky. Celte 

 nouvelle a douloureusement ému le monde savanl. 

 Mme Kowalevsky avait cultivé les mathématiques avec 

 éclat; notre Académie des Sciences avait tenu à lui 

 donner il y a quelque années une marque particulière 

 de haute estime en l'invitant à assister à l'une de 

 ses séances, où d'ordinaiie 1ns femmes n'ont poini 

 accès. 



Le journal anglais Sature (17 février 91) vient de pu- 

 blier sur la défunte la notice suivante, qu'il nous a paru 

 intéressant de l'aire connaître à nos lecteurs : 



« Les journaux suédois nous apportent la triste nou- 

 velle de la mort de Mme Sophie Kowalevsky, profes- 

 seui de mathématiques à TLIniversité de Stockholm. 

 Mme Kowalevsky se trouvait, au moment des fêtes de 

 .Noël, dans le Midi de la France; elle revint à Stock- 

 holm le 4 février, et commença son cours le 6. Le soir 

 de ce même jour, elle tomba malade, et mourut le 

 10 février, d'une attaque de pleurésie. Elle était née 

 en 1853, à Moscou, et avait passé son enfance dans une 

 petite ville de la Russie-Occidentale, on se trouvait 

 alors Sun père, le général d'artillerie Corvin-Krukowski ; 

 plus tard, elle habita les terres de son père, dans la 

 même partie de la Russie. La première instruction lui 

 fut donnée par son père : mais il semble que c'est son 

 oncle maternel, Schubert, ingénieur de renom, qui 

 développa en elle le goût de la science. Elle perdit de 

 bonne heure son père et sa mère, et, éprouvant une 

 ardente sympathie pour le mouvement qui se produi- 

 sait alors parmi la. jeunesse russe, elle parvint à obte- 

 nir la permission d'étudier à Saint-Pétersbourg. L'année 

 suivante, — c'était en 18(i!i, et elle n'avait alors que 

 seize ans, — elle fut admise comme étudiante à l'Univer- 

 sité d'Heidelberg, et commença l'élude des hautes ma- 

 thématiques. C'est à cette époque, bien qu'extrême- 

 ment jeune, qu'elle épousa Kowalevsky, le professe;ir 

 bien connu de paléontologie à Moscou. De 1871 à 187 i. 

 elle revint de nouveau en Allemagne, à Rerlin celle 

 fois, oii elle étudia les mathématiques sous la direction 

 de Weiersirass; et à l'dge de vingt et un ans, elle reçu! 

 le grade de docteur en philosophie, à (iottingen. Elle 

 perdit son mari en 1883; l'année suivante, au mois di' 

 juin, on lui offrit la chaire d'Analyse matht^iuatique à 

 l'Université de Stockholm, à la condition qu'elle ferait 

 le cours en allemand la première année, en suédois 

 les années suivantes. C'est ce qu'elle lit, et avec beau- 

 coup de succès; beaucoup de ses élèves suédois sont 

 aciuelleuient devenus piofesseurs eux-mêmes. Ses 

 principaux travaux uiathéuialiques sont: Sur la théorie 

 des ("qualions aux diflérentielles parti(dles {.lournal f'iir 

 MalliemdHl!. I87i); Sur la réduction d'une classe d'in- 

 tégrales abéliennes du troisième degré eu intégrales 

 elliptiques (,4c«a Matkemiiticri, \BSi) [Ces deux mémoires 

 sont reliés aux recherches de Weierstrass]; Sur la 

 transmission de la lumière dans un milieu cristallin 

 (paru d'abord dans le recueil suédois Forhaiiilliiigar, 

 et ensuite dans les rowy''' s ''cnA/.s-, 1881). Ce mémoire 



n'est i|u'un fragment d'un travail plus étendu, dans 

 lequel Mme Kowalevsky donne le moyen d'intégrer 

 certaines équations différentielles qui jouent un rôle 

 important en optique. Enfin : Sur un cas particulier du 

 problème de la rotation d'un corps pesant autour d'un 

 point lixe M' imilres îles Savants ctraxijers. Académie des 

 Scieur,-^ fir l'.iris, 1888). Ce dernier mémoire reçut de 

 l'Académie (!,■> Sciences le prix Bordin dont la Valeur 

 fut doublée, en raison du « service tout à fait extraor- 

 dinaire » rendu à la physique mathématique par l'œu- 

 vre de Sophie Kowalevsky. Elle fut aussi nommée 

 membre correspondant de l'Académie des Sciences de 

 Saint-Pétersbourg. 



« Outre ses travaux mathématiques, Sophie Kowalevsky 

 avait commencé récemment à produire des œuvres 

 littéraires. L'autobiographie de sa première enfance 

 {Souvenirs d'enfance) publiée l'année dernière dans une 

 revue russe, est une des plus belles reproductions de 

 la littérature russe moderne. En 1887, elle publia dans 

 la revue suédoise Xorna l'introduction à une nouvelle 

 V:r Victis ; et dans les derniers numéros du Mor- 

 disk Tidstkrift elle donna, sous le pseudonyme de 

 Tanya Kerevski. un fragment d'une nouvelle plus 

 longue, (I /a Famille des Vorontsoffs a dont elle laisse 

 le manuscrit entièrement prêt pour l'impression. Dans 

 sa dernière lettre à l'auteur de ces lignes, en 

 décembre 1890, elle parle de faire une version anglaise 

 de cette nouvelle, qui, quoique écrite en russe ne 

 pouvait pas être publiée dans sa patrie. 



« Il n'est pas besoin de dire qu'une femme aussi bril- 

 lamment douée que Sophie Kowalevsky était de la plus 

 grande modestie. Elle prit un grand intérêt à la vie 

 intellectuelle suédoise, et se fit beaucoup d'amis, tant 

 à Stockholm que dans ce pays qu'elle visita l'année 

 dernière. Elle laisse une fille âgée de onze ans. Les 

 journaux suédois parlent avec beaucoup de sympathii' 

 et de regret de leur professeur « Sonya » (diminutif 

 de Sophie) Kowalevsky. 



" Dans ses « Souvenirs d'enfance n, Mme Kowalevsky 

 raconte une anecdote digne d'être citée. Elle avaitalors 

 dix ans et demeurait dans la maison de campagne de 

 son père. La maison eut besoin d'être réparée, et l'on 

 lit venir de Saint-Pétersbourg des papiers de tenture. 

 Mais il se trouva qu'il n'y en eut pas pour la chambre 

 des enfants, dont les murs furent recouverts avec le 

 cours lithographie d'Ostrogradski sur l'analyse mathé- 

 matique, cours qui provenait des années d'étude de 

 son père; et la petite Sophie, qui dévorait toutes les 

 feuilles imprimées qui lui lombaient sous la main, au 

 grand désespoir de sa gouvernante anglaise, passait 

 son temps à lire ces dissertations mathématiques, 

 mêlées d'incompréhensibles hiéroglyphes. « Il est 

 assez étrange, dit-elle dans ses mémoires, que, lors- 

 iju'à seize ans je commençai l'étude du calcul diffé- 

 rentiel, mou professeur fut étoum'' de la rapidité avec 

 huiuelle je le compris, comme si j'avais une réminis- 

 cence d'avoir déjà connu ce qu'il me disait. La conti- 

 nuelle lecture des papiers collés sur les murs avait 

 certainement laissé des traces inconscientes dans men 

 esprit d'enfant. » 



Le Dh-ccteur-Gh-anl : Loiis Oi.ivieh 



Paris.— Imprimerie F. Lové, rue Cassette, 17. 



