lii 



C. X. — L'OEUVRE DU NIVELLEMENT GÉNÉRAL DE LA FRANCE 



2. Pour qu'un système chimique soit en équili- 

 bre, il faut et il suffît que le potentiel soit mini- 

 mum, maximum ou constant. 



3. Quand les tensions de dissociation varient <li' 

 dp et dt, la transformation qui s'accomplit est celle 

 pour laquelle l'énergie utilisable chimique est posi- 

 tive, c'est-à-dire celle pour laquelle on a la relation : 



i/^ + x'^'-o 



' p 



où L el N sont les énergies de transformation chi- 

 mique, chaleur latente el travail,;; et t les tensions. 

 En particulier : si la pression seule augmenle, 

 la température restant constante, la transformation 

 chimique qui s'accomplit est celle qui compinle 

 une contraction de volume; — si la températiu'e 

 augmente, la pression restant constante, la trans- 

 formation chimique estcellequise fait avec absorp- 

 tion de chaleur; — si la chaleur latente est 

 nulle (ou si la réaction se fait sans changement de 

 volume), une variation de température (ou une 

 variation de pression) est sans action sur Tétai 

 chimique du système. 



4. Pour qu'il y ait isodissociatioa, c'est-à-dire 

 pour que les variations simultanées des lensions 

 de dissociation ne puissent pas modifier l'état chi- 

 mique du système supposé libre de toute liaison, 

 il faut que ces vaj'iutions satisfassent à la relation 



L — + N-i-= 0. 



o. Pour qu'un système chimique homogène ou à 

 lensions fixes soit en équilibre, il faut, et il suffit, 

 que les potentiels de ses éléments, rapportés à l'u- 

 nité de masse^soienl égaux. 



De là s'ensuit (jue deux systèmes chimiques qui 

 l'ont équibre à un troisième et qui sont suscepti- 

 bles de passer de l'un à l'autre, se font équilihi'e 

 entre eux. 



Ces lois, en y joignant celle qui a trait à l'action 

 de masse dans les systèmes homogènes, représen- 

 tent tout ce que l'on peut tirer des principes gé- 

 néraux de la thermodynamique dans les applica- 

 cations chimi(jues. Mais elles ne suffisent évidem- 

 ment pas pour déterminer d'une façon complète 

 les conditions des réactions. 11 existe sans aucun 

 doute des principes expérimentaux spéciaux à la 

 chimie qui achèvent de définir ces conditions; mais 

 ces principes sont encore complètement inconnus, 

 et en dehors de la loi des tensions fixes, nous n'en 

 connaissons que quelques cas particuliers (lois des 

 gaz parfaits). 11 reste donc encore, au double point 

 de vue expérimental et théorique, beaucoup àl'aire 

 dans le domaine de la mécanique chimique pour 

 rendre, au moins dans une certaine mesure, cette 

 science .comparable, par ses méthodes, à la méca- 

 ni((ue rationnelle. 



H. Le Chatelier, 



;ciiu'ur e;i chef des Mines 



G. Mouret, 



cur des Ponts et Cliausséos. 



L'ŒUVRE DU NIVELLEMENT GENERAL DE LA FRA^CE 



Les nivellements généraux se muUiplient de 

 plus en plus sur la surface de l'Europe, on poui- 

 rait même dire du monde, puisque le Japon lui- 

 même a commencé sa triangulation depuis cinq 

 ou six années. Mais, fiers ajuste litre de l'exemple 

 que nous avons donné, nous ne devons point 

 laisser oublier que c'est la France qui a ouvert la 

 voie aujourd'hui universellement suivie. 



Il n'est point nécessaire d'insister sur l'urgence 

 de connaître exactement le relief du sol pour l'étude 

 comme pour la construction des voies de commu- 

 nication, l'aménagement des eaux, la défense du 

 territoire. De toute obligation des nivellements 

 spéciaux doivent être exécutés pour les divers 

 travaux de l'art de l'ingénieur. Il faut au point de 

 départ une base à ces nivellements spéciaux, et le 

 nivellement général de tout un pays a précisément 

 pour but de fournir une base certaine, de faciliter 

 ainsi ces éludes, d'en assurer l'exactitude. 



Le premier nivellement d'ensemble de la France 

 fut confié à l'ingénieur Bourdaloué: c'est lui-même 

 qui, après avoir doté le déparlement du Cher d'un 



nivellement général, avait proposé d'entreprendi'e 

 un li'avail semblable pour chacun des déparle- 

 ments; il s'était déjà fait connaître par des per- 

 fectionnements notables apportés aux instruments 

 comme aux méthodes de nivellement. C'était un 

 travail énorme qu'il entreprenait. 



Un nivellement général doit comprendre une tri- 

 ple opération : 1° Établissement d'un réseau prin- 

 cipal de lignes de base, tracées de façon à pénétrer 

 dans tous les départements et procurant pour les 

 nivellements ultérieurs des repères rapportés à 

 une même surface du niveau; 2° établissement de 

 réseaux secondaires dans les grands comparti- 

 ments formés par les lignes de base ainsi tracées ; 

 — 3° enfin nivellements de détail. De 1857 à 1864 

 Bourdalouë terminait la première partie de ce tra- 

 vail : les lignes de base avaientun développement de 

 14.080 kilomètres, suivant les principaux fleuves, 

 les canaux navigables, les grandes lignes de chemins 

 de fer, reliant entre eux tous les chefsrlieux de dé- 

 partement de la France continentale ; le tracé en 

 était indiqué par des repères immuables portant 



