170 M. D'OCAGNE. — LE RÉFECTOIRE BIBLIOGRAPHIQUE DES SCIENCES MATHEMATIQUES 



Je n'ai pu réussir, en produisant le courant 

 « d'Edison » dans les lampes à incandescence, à 

 obtenir ce changement de direction, même aux 

 raréfactions les plus élevées que je puisse atteindre 

 avec ma pompe. Le sujet demande de nouvelles 

 recherches, et, comme les autres phénomènes 

 résiduels, ces désaccords promettent une riche 



moisson de découvertes futures aux expérimenta- 

 teurs, de même que les produits résiduels de la 

 chimie ont souvent été une source de corps nou- 

 veaux et intéressants. 



[La fin prochainement.) 



W. Crookes, 



de la Société rovale de Londres. 



LE RÉPERTOIRE BIBLIO&RAPHIQUE DES SCIENCES MA.THÉMATIQUES 



De toutes les branches du savoir humain ce 

 sont peut-être les sciences mathématiques qui 

 présentent la plus grande diversité de théories; 

 celles-ci se sont d'ailleurs considérablement mul- 

 tipliées dans le siècle qui va finir. Bien que ratta- 

 chées les unes aux autres par des liens parfois 

 assez cachés dont la découverte n'est pas un des 

 moindres attraits qui s'offrent à l'esprit du Géo- 

 mètre, elles se ramifient dans des directions tel- 

 lement différentes, qu'il est de toute nécessité 

 d'établir entre elles une coordination rationnelle, 

 propre à faciliter l'intelligence générale de la 

 science. 



Le nombre des travailleurs, et, par une consé- 

 quence forcée, celui des recueils destinés à faire 

 connaître le fruit de leurs recherches, ne se sont 

 pas accrus dans de moindres proportions. Les 

 écrits mathématiques se multiplient de toute part. 

 Ils ne sauraient évidemment tous intéresser au 

 même degré les progrès de la science; pourtant il 

 peut se trouver, dans le plus modeste d'entre eux, 

 le germe de quelque idée féconde qui mérite de ne 

 pas passer inaperçue. Or, il est matériellementim- 

 possible, même pour l'esprit le plus vaste et le 

 mieux doué, d'embrasser une telle somme de ma- 

 tières. De là la nécessité d'un guide propre, le 

 cas échéant, à permettre au chercheur d'arriver 

 rapidement à connaître, sur un pointparliculier, 

 les résultats d'ores et déjà acquis et lui four- 

 nissant à cet effet des indications bibliogra- 

 phiques complètes. 



Ce sont ces considérations qui ont amené la So- 

 ciété mathématique de France à prendre l'initia- 

 tive de la préparation d'un inventaire général de 

 tous les mémoires et notes publiés depuis le com- 

 mencement du siècle sur toutes les branches des 

 sciences mathématiques, dans tous les recueils qui 

 leur sont ouverts, ou même dans des volumes à 

 part. 



Mais ce n'était pas tout que de poser le principe 

 d'une telle œuvi'e, dont l'importance ne pouvait 

 échapper à personne: il fallait aviser aux moyens 

 de la réaliser. Tant sous le rapport financier que 

 sous celui de la besogne matérielle à effectuer, la 



Société mathématique ne pouvait à elle seule as- 

 sumer tout le poids de l'entreprise. Par bonheur 

 on était à la veille de l'Exposition universelle ; les 

 savants de tous les pays allaient affluer à Paris 

 pour assister à cette grande fête des sciences et 

 des arts; l'occasion était toute trouvée de les réu- 

 nir en des assises solennelles.pour jeter les bases 

 de l'œuvre projetée, en les conviant à en prendre 

 leur part. 



Cette idée trouva auprès du Pouvoir l'accueil le 

 plus favorable et le Comité d'organisation du 

 Congrès international de bibliographie des Sciences 

 mathématiques fut constitué parles arrêtés minis- 

 tériels des novembre 1888 et 1" mars 1889. 



Il s'agissait de préparer la matière des délibé- 

 rations de ce Congrès, en dressant un projet de 

 classification des diverses branches des sciences 

 mathématiques. Le Comité y pourvut, principale- 

 ment par les soins de son président, M. Poincaré, 

 et de son secrétaire, M. Humbert. 



Un premier travail fut imprimé et adressé aux 

 Géomètres de tous les pays, avec prière de l'exa- 

 miner soigneusement et de le retourner ensuite 

 avec toutes les corrections et additions jugées 

 utiles. Les personnes auxquelles le Comité s'était 

 ainsi adressé répondirent en grand nombre à son 

 appel, ce qui attestait l'importance de l'œuvre, et 

 lui fournirent les données les plus précieuses. La 

 classification fut alors refondue pour tenir compte 

 de ces éléments nouveaux, el amenée au point où 

 devait la trouver le Congrès en se réunissant. Ce 

 document n'occupait pas moins, à lui seul, d'une 

 soixantaine de pages in-8°. Il présentait déjà, indé- 

 pendamment de l'objet en vue duquel il avait été 

 préparé, un très grand intérêt au point de vue de 

 la philosophie de la science. 



Les séances du Congrès, présidées par M. Poin- 

 caré, furent tenues au siège de la Société mathé- 

 matique les 16, 17, 18 et lOjuillet 1889. 



La classification proposée, examinée avec le 

 plus grand soin, fut remaniée pour quelques 

 détails, puis approuvée dans son ensemble. Le 

 Congrès prit en outre un certain nombre de réso- 

 lutions en vue de la réalisation de l'œuvre projetée. 



