E. METCHNIKOFF. — STRUCTURE. DEVELOPPEMENT ET REPRODUCTION DES BACTP^RIES 213 



ovales, très petites qui deviennent ensuite de véri- 

 tables coccus. C'est le cas pour le microbe du cho- 

 léra des poules, pour le micrococcus prodigio- 

 sus, etc. Des milieux moins appropriés ralentis- 

 sent la multiplication, de sorte que les bacilles ne 

 se transforment plus en coccus et conservent leur 

 forme bacillaire, comme cela a lieu pour le Micro- 

 coccus prodigiosus, cultivé dans un milieu acide. 

 11 est tout naturel que les bacilles à bouts tranchés, 

 comme par exemple le bacille charbonneux, ne 

 présentent pas cette transformation en coccus et, 

 se divisant de plus en plus, conservent néanmoins 

 leurs formes rectangulaires. Dans ces cas nous 

 pouvons avoir à faire encore à des bacilles pléo- 

 morphes, mais ce ne sont plus des coccohacilles , 

 c'est-à-dire des bacilles se transformant en coccus. 

 D'un autre côté, il est bien démontré que cer- 

 taines Bactéries filiformes peuvent donner nais- 

 sance à des spirilles. Ainsi M. Zopf a vudes spirilles 

 se développer au bout des filaments d'un Cladothrijx 

 ce qui a été dernièrement conlirmé par M. Billet. 

 Plusieurs espèces de spirilles présentent dans leur 

 premier étal l'aspect de véritables bacilles. 



Parmi les Bactéries à cycle de développement 

 des plus pléomorphes il faut citer un espèce 

 saprophytique qui a été découverte par M. Kurth, 

 décrite par lui sous le nom de Bacterium Zopfd et 

 dont les différents états 

 Ac3°S^o ont été observés dans des 



cultures pures sur des 

 milieux artificiels (fig. 3). 

 Il s'agit d'un bacille à 

 bouts arrondis et d'ordi- 

 naire assez court, qui se 

 divise en cellules de plus 



Fig. 3. — Bacterium Zupfd, en plus petites qui finis- 



(l'aprés M. Kurth. , . , , ,./.., 



sent par être tout a fait 



rondes et semblables à des coccus. D'autre part 

 les bacilles s'allongent pour former des filaments 

 droits ou recourbés, souvent en forme de spirales. 

 Quoiqu'on n'obtienne pas de véritables spirilles dans 

 le cycle de développement du B. Znpfii^ il s'y pro- 

 duit néanmoins des stades analogues aux vibrions. 



La plupart des observateurs qui sont opposés 

 à l'admission du plèomorphisme des Bactéries 

 cherchent à prouver que les formes les plus pléo- 

 morphes ne sont pas des Bactéries véritables, 

 comme le Crenothrix, qui habite les eaux douces, 

 ou bien que le plèomorphisme ne se rencontre que 

 parmi les Bactéries saprophytes, comme chez le 

 Bacterium Zopfil. Mais l'exemple du microbe du 

 choléra des poules nous montre déji'i que cette idée 

 ne peut être acceptée, car il s'agit ici d'une Bacté- 

 rie tout à fait pathogène. 



Je veux citer encore un autre cas. J'ai eu la 

 chance de rencontrer une Bactérie pathogène chez 





les Daphnies, qui présente de la façon la plus dé- 

 monstrative le passage des bacilles aux spirilles 

 (fig. 4.). Dans les premiers stades de la maladie, 

 le petit crustacé entièrement transparent et par 

 conséquent commode à étudier à l'état vivant, est 

 envahi par une Bactérie ovale d'assez grandes di- 

 mensions ; en se divisant successivement, cette Bac- 

 térie se transforme d'abord en bâtonnets très ré- 

 guliers qui se courbent et prennent la forme de 

 petits saucissons; ces derniers se transforment 

 ensuite en de véritables spirilles qui finissent par 

 se dissocier en filaments de très petites dimen- 

 sions. Voilà donc une Bactérie tout à fait pléo- 

 morphe et en même temps si exclusivement patho- 

 gène que jusqu'à présent on n'a point réussi à la 

 cultiver en dehors de l'organisme. 



Il y a bien d'autres exemples encore de Bactéries 

 pléomorphes que je ne puis citer ici. Je me conten- 

 terai seulement de dire que le plèomorphisme des 

 Bactéries est un phénomène constaté aussi bien 



que chez beaucoup d'autres Algues et que l'exis- 

 tence de cette variabilité de formes ne prouve nul- 

 lement que toutes les Bactéries soient capables 

 de se transformer en tous les états différents : 

 coccus, bacilles, spirilles, filaments. Je n'ai pas 

 besoin d'indiquer qu'il ne s'agit ici nullement de 

 transformation de Bactéries en Champignons ou 

 en Algues supérieures, comme on l'a prétendu au- 

 trefois, ni de mutabilité d'espèces s'opérerant 

 sous Tcpil de l'observateur. Le plèomorphisme des 

 Bactéries est tout simplement un phénomène du 

 développement qui présente une grande impor- 

 tance pour l'étude de ces microbes, et qui en même 

 temps sert à établirles liens de parenté qui existent 

 entre les Bactéries et les Algues véritables. 



Ces liens peuvent être démontrés, non seulement 

 par l'étude du cycle évolutif, mais aussi par l'exa- 

 men de la structure de la cellule bactérienne. Cette 

 dernière est toujours enveloppée par une mem- 

 brane mince, composée d'une substance voisine de 

 la cellulose, quoique ne donnant pas, dans la ma- 

 jorité des cas, la réaction caractéristique de cette 

 dernière. Le plus souvent ou trouve la cellule bac- 

 térienne enveloppée en dehors de la membrane 

 par une gaine gélatineuse plus ou moins épaisse 

 et consistante (fig. 5). Dans un grand nombre de 



