224 



W. CROOKES. - LA DÉCHARGE ÉLECTRIQUE DANS LES GAZ RARÉFIÉS 



d'hydrogène sont entraînés séparément. L'atome 

 positif est attiré vers le pôle négatif, où la violence 

 de son arrivée, où la décharge de l'électricité le 

 rend apparent avec production de lumière. 



L'espace lumineux intérieur, qui est directement 

 au contact du pôle négatif, est donc produit par les 

 atomes positifs se précipitant surle piMe négatif, et 

 non pas, comme la lueur qui entoure l'espace obs- 

 cur, par les atomes négatifs émanant de ce pôle. 

 L'atome négatif, d'autre part, est projeté violem- 

 ment loin du pôle négatif, en vertu de la répulsion 

 qui se produit entre deux, corps, semblablement 

 électrisés, avec une vitesse qui dépend de l'inten- 

 sité de l'électrisation et du degré de raréfaction. 

 Plus le vide sera parfait, plus sera grande la 

 vitesse, les atomes s'élançant en ligne droite, 

 jusqu'à ce 

 qu'ils rencon- 

 trent un obs- 

 tacle. Cet obs- 

 tacle peut être 

 une série d'a- 

 tomes chargés 

 positivement 

 veriantdupôle 

 positif. 



Dans ce cas, pj„ 



les deux sortes 



d'atomes neutralisent mutuellement leurs charges 

 avec production de lumière. Ce phénomène se pro- 

 duit à la limite de l'espace obscur, quand le vide 

 est seulement modéré. L'obstacle peut provenir 

 de ce que le vide est poussé trop loin pour que les 

 atomes de gaz restants puissent former une proces- 

 sion continue. On ne conçoit pas exactement pour- 

 quoi les vides extrêmes ne sont pas conducteurs ; 

 mais le fait en lui-même est hors de doute. Il est 

 probablement relié à l'impossibilité qu'éprouvent 

 les atomes électrisés de quitter les pôles. Enfin, 

 l'obstacle peut être un corps phosphorescent 

 comme l'yttria. Dans ce cas les atomes chargés 

 négativement abandonnent leur charge à l'yttria, 

 qui est constituée de telle sorte (peut-être à la 

 manière d'un résonnateur de Hertz) que la charge 

 et la décharge des atomes, s'efTectuant 550 bil- 

 lions de fois par seconde, et produisant dans 

 l'éther des ondulations d'une longueur sensible- 

 ment égale à 574 dix millionnièmes de millimètres, 

 donne àl'œil l'impression delà lumière jaune citron. 

 Nous ne sommes pas obligés de supposer que ce 

 nombre d'atomes d'hydrogène vient frapper l'yt- 

 tria dans chaque seconde, quoique même aux vides 

 extrêmes, il y ait bien assez d'atomes dans le 

 ballon pour fournir cette quantité. Il faut seule- 

 ment qu'une succession de chocs, qui ne sont 

 pas nécessairement rythmiques, vienne frapper 



l'yttria assez rapidement pour la faire entrer en 

 vibrations, de même qu'une série de coups frappés 

 lentement sur un gong, lui fait émettre des ondes 

 sonores d'une fréquence beaucoup plus grande. 



A une faible raréfaction, il n'y a que peu d'atomes 

 qui puissent se frayer un passage à travers la foule 

 des atomes, les quelques-uns qui arrivent jusqu'à 

 l'yttria ont alors une vitesse très réduite, et la 

 phosphorescence qu'ils produisent est tellement 

 faible, qu'elle est complètement éclipsée par la 

 phosphorescence brillante du résidu gazeux. Quand 

 le vide est poussé davantage, le nombre des atomes 

 qui peuvent passer outre devient de plus en plus 

 grand, et leur vitesse augmentant en même temps, 

 la phosphorescence augmente graduellement d'in- 

 tensité. 



Quand le 

 vide est suffi- 

 sant, la plu- 

 part des ato- 

 mes vient frap- 

 per l'yttria, 

 leur vitesse est 

 considérable, 

 et l'excitation 

 rythmique at- 

 16. teintson maxi- 



mum. 



V. 



L ESPACE OBSCUR DANS LA VAPEUR DE MERCURE 



Pour exposer l'hypothèse de l'électrolyse, j'ai 

 pris comme exemple le résidu gazeux de l'hydro- 

 gène, qui est, comme on sait, un gaz diatomique. 

 J'ai observé, cependant, le phénomène de l'espace 

 obscur, etc., dans la vapeur de mercure qui est 

 un gaz monoalomique. Cet important résultat m'a 

 conduit à étudier soigneusement ce sujet, et voici 

 le résultat d'une des expériences efrecluées(fig. 16}. 

 Le tube contient des pôles d'aluminium, et il est 

 disposé de façon qu'on puisse faire passer l'étin- 

 celle d'induction, en même temps que l'on fait 

 le vide, pour éliminer les gaz inclus. Quand la 

 raréfaction a été poussée aussi loin qu'il est pos- 

 sible, on remplit le tube de mercure pur, par 

 simple élévation du réservoir. On chauffe le tube et 

 l'on fait bouillir le mercure tout en faisant le vide. 

 Quand tout le mercure a distillé dans le vide, sauf 

 une petite quantité qui s'est condensée à la partie 

 supérieure du tube, le passage de l'étincelle d'in- 

 duction donne les résultats suivants : si le tube est 

 froid, le courant d'induction ne passe pas; si l'on 

 chauffe doucement avec un brûleur à gaz, le cou- 

 rant passe, et l'on peut apercevoir distincte- 

 ment l'espace obscur. Si l'on continue à chauffer, 

 de façon h volatiliser les gouttes de mercure qui 

 sont adhérentes aux parois, le tube se remplit 



