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D' H. VINCENT. — LA PATHOGÉME DU TÉTANOS 



sibles pourtant que les cobayes, succomber après 

 quelques jours d'un tétanos formidable. 



La contusion des muscles, précédant l'injection 

 d'une faible quantité de spores, détermine bientôt 

 un télanos débutant par le membre traumatisé et 

 se généralisant ensuite. 



Dans tous les cas précédents, l'examen des tis- 

 sus inoculés avec les spores seules dénote une 

 multiplication abondante des bacilles du tétanos. 



Vassoriafion d'un microbe vulgaire tel que le 

 MkrobacUlus produjiosus n'est pas moins propice à 

 l'infection tétanique. Ces phénomènes si curieux 

 d'association microbienne, cette alliance offensive 

 et défensive, contractée entre le microbe du téta- 

 nos et certaines bactéries banales, sans lesquelles 

 il ne pourrait pas se développer, peuvent être mis 

 en évidence par une expérience bien simple : dans 

 une poche sous-cutanée faite dans la région abdo- 

 minale du cobaye, on insère une petite boulette 

 tl'ouate imprégnée d'une petite quantité de spores 

 privées de toxine par lavage ou chauffage à (i.^". La 

 plaie est suturée incomplètement et abandonnée à 

 elle-même sans asepsie préalable et sans panse- 

 ment, de manière à faciliter sa souillure secondaire 

 par les germes saprophytes. Dans un délai variant 

 entre 3 et 10 jours, l'animal présente les premiers 

 signes d'un tétanos qui progresse bien vile et le 

 tue en 28 ou 36 heures. L'autopsie montre la petite 

 plaie remplie de pus et contenant, outre le bacille 

 de Nicolaïer qui s'est abondamment multiplié, un 

 grand nombre de bactéries pyogènes dont l'im- 

 mixtion adventice a favorisé la puUulation du pre- 

 mier. L'association microbienne intervient donc 

 manifestement dans la pathogénie du tétanos et 

 permet d'émettre cette opinion, en apparence pa- 

 radoxale, que le danger de l'infection tétanique est 

 dû peut-être autant aux saprophytes qu'au bacille 

 du tétanos lui-même. 



Ainsi le traumatisme, la désorganisation des 

 tissus, les phénomènes de symbiose microbienne 

 sont donc nécessaires pour permettre au microbe 

 tétanique de végéter, alors que seul il ne pourrait 

 pas se multiplier. Et ne sont-ce paslà, précisément, 

 les conditionshabituellesderinfeclion tétanique en 

 pathologie humaine .ou animale? Le microbe du 

 tétanos n'est-il pas accompagné d'un grand nombre 

 de bactéries existant avec lui dans les terres téta- 

 niques? N'y a-t-il pas enfin, très souvent, dans les 

 accidents suivis de tétanos, traumatisme violent, 

 attrition musculaire, désorganisation des parties 

 molles ? Toutes ces circonstances interviennent 

 donc, à titre d'adjuvants indispensables, ])ourper- 

 meltre le développement du bacille du tétanos, et 

 dés l'instant qu'il s'est multiplié, c'en est fait de 

 l'individu infecté. Le bacille pathogène sécrète, en 

 effet, un poison d'une prodigieuse violence qui 



jouit de propriétés chimiotactiques négatives, 

 chasse les leucocytes, brave leurs propriétés phago- 

 cytaires et se répand dans l'organisme. C'est ce 

 poison dont il nous reste maintenant à parler. 



IV 



Si l'on filtre sur porcelaine une culture en bouil- 

 lon, faite dans le vide à la température de 38''-39°, 

 et datant de 13 à 20 jours, on obtient un liquide à 

 odeur butyrique, à réaction alcaline et qui tue le 

 cobaye à la dose d'un millième de centimètre 

 cube, la souris blanche à la dose d'un cent mil- 

 lième de centimètre cube; la mort arrive en un à 

 quatre jours, précédée des signes typiques du téta- 

 nos. 



Les recherches de Brieger ' sur la nature du poi- 

 son tétanique tendaient à montrer la nature alca- 

 loïdique des toxines fabriquées par le bacille de 

 N'icolaier. Dans un travail plus récent, Kitasato et 

 Weyl disaient avoir extrait par la méthode de 

 Brieger deux composés ptomaïques dont l'inocu- 

 lalion à la souris déterminait, à dose assez forte, 

 (les convulsions ou des paralysies ; mais les auteurs 

 font eux-mêmes des réserves sur la valeur patho- 

 génique de ces ptomaïnes qui déterminent des 

 symptômes très peu semblables à ceux du tétanos. 



Des recherches faites parallèlement au labora- 

 toire de bactériologie du Val-de-Gràce ont montré 

 que les alcalo'ides ainsi isolés n'ont rien de com- 

 mun avec le véritable poison tétanique ^. Déjà 

 Ivnud Faber, de Kopenhague, dans des recherches 

 inspirées des beaux travaux de MM. Roux et Yersin 

 sur le poison diphtéritique, avait constaté sur des 

 cidtures impures, il est vrai, que la toxine du té- 

 tanos se comporte comme les ferments diastasiques 

 ou enzymes et qu'elle est sans effet lorsqu'on l'in- 

 troduit par la voie digestive. 



Celte toxine présente, en effet, toutes les réac- 

 tions des diastases et du venin des serpents : elle 

 est précipilable par l'alcool, détruite par une 

 chaleur de (')3°, atténuée ou annihilée par l'oxy- 

 gène, etc.. Elle possède la propriété d'adhérer aux 

 précipités phosphatiques. Enfin elle agit à des 

 doses dont la petitesse dépasse rimagination. Si 

 de l'extrait sec obtenu par évaporation dans le 

 vide d'un centimètre cube de bouillon où a pullulé 

 le microbe et qu'on a filtré sur porcelaine, on 

 défalque le poids des cendres obtenu par la cal- 

 cination, la différence, soit gr. 023 représente le 

 poids de la matière organique. Or, en admettant 

 que ces 23 milligrammes (il y entre, pour une large 

 pari, des substances étrangères au poison léta- 



' Herl. Kliii. Wucli., 1887, II» H et Drii/sclie iiied. \Vuii(., 



1887, 11° i;;. 



■ I.. Vaii.i.ard et II. ViNCKNT. Sur le poison tétanique. Suc. 

 (le liiol., nov. 1890. 



