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J. THOULKT. 



LK SOI, SOI S-MMIIN KT LKS KAUX AHYSSALKS 



couche (l'eau la plus profonde immédialcmonl en 

 contact avec le soi. Alors intervient la dillusion 

 qui, avecune lenteur extrême, augmente [iiogres- 

 sivement la salinité des eaux sus-jacentes et en 

 môme temps permet aux couches conliguës du sd! 

 de nVdrc point saturées et par conséquent de con- 

 tinuer à dissoudi'c les nouveaux matériaux (jui 

 leur arrivent sans cesse. Le sol sous-niai'in est 

 donc une sorte de foyer d'activité chimi(jue ali- 

 menté pardes phénomènes de surface etrayoniiaiit 

 avec un(! grande lenteur vers la surface. 

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l>a vérilahle zone d'activité chimi(|ue est immé- 

 diatement contiguë au fond et son épaisseur ne 

 dépasse pas une centaine de brasses. Ainsi s'ex- 

 plique la formation des gros nodules mangané- 

 siens et des cristaux de christianile si abdiidiiiils 

 dans les argiles rouges et grises '. 



L'ai:tivité (-liimique du fond, C()nsé(juenciî du la 

 concimlratiiMi (i(!s eaux sus-jacentes, dépend donc 

 du clinial dt; la surface. La limite de la zone tran- 

 quille est évidemment en relation avec le niveau 

 d'intcrvcM-sion de densité absolue; sa profondeur 

 dépend, non pas de la profondeur du fond, mais du 

 climat. Très variable dans l'Allaiiti(|ue et surtout 

 dans l'Atlantique Nord où les variations climaté- 

 riques sont considérables, elle est régulièn! et 

 assez liante dans le l'aciliiiue. Les vastes dimen- 

 sions de ce dernier Océan, les courants marins peu 

 violents et mal limités qui le sillonnent, causent 

 une distribution uniforme des eaux superfici(;ll(!s 

 concentrées par le soleil ou étendues par les pluies, 

 et il en résulte (pie le niveau des eaux tranquilles, 

 celui d'interversion des densités absolues et C(!lui 

 de variation therniomélri(|ue lente y .sont i)eau(;oup 

 plus uniformes et i)lus raiiprochés de la surlacc. 



Des pi'des àl'éciuateur, dans cha(iue hômisj)lière, 

 en suivant le fond, les densités absolues sont va- 

 riables, surtout dans l'Atlantique. Le fait apporte 

 une preuve de plus en faveur de la non-existence 

 d'une circulation verticale océanique profonde, 

 car, dans le cas où cette circulation existerait, la 

 densité absolue, c'est-à-dire la teneur en sel de 

 l'eau du fond, devrait être partout la môme, puis(|ue, 

 cette eau n'ajjparaissant jamais à l'air, on ne sau- 

 rait trouver une expiicalion i)lausihle à la varia- 

 tion de sa salinité. 



L'examen des schémas montre (ju'au fond, 

 en des points exlrômemcnt voisins, la composition 

 chimique de l'eau peut ôtre très différente. Ht, 

 dans une môme région, les eaux des creux les plus 

 profonds n'ont pas toujours la plus forte densité 

 absolue. Il en résulte que, dans l'Océan actuel, au 



I .1. Tlioui.i'.T, AUr.actioii s'i'X(M'i;iint unli'o les corjia cii dis- 

 siihiUoii (>l les cni'p.s solides immergés, Cten-iend. Acmt. 

 Se, t. XCIX, |i. 1012, 1880, el, I. C, V- 1002, 1885. 



point de vue spécial considéré ici, les dépôts sont 

 bjcalisés; leur répartition, leurs dimensions, leur 

 épaisseur considérable, faible ou nulle, dépendent 

 moins du temps que des circonstances extérieures. 



Les lois générales de l'économie (jcéani(jue sont 

 donc dans leur ensemljU; connues ou soupçonnées; 

 il importe maintenant de se livrera des recherches 

 précises el multipliées sur des espaces resserrés. 

 I,(î temps des grandes expéditions océanogra- 

 l)lii<|ues est passé; il faut désormais se résoudre 

 à étudier des aires restreintes d'une façon com- 

 plète el surtout à divers(!S époques de l'annie. 



L'élude des variations de la densité, de l'évapo- 

 ration, du régime de.s pluies et des vents s'impose. 

 La météorologie se lie étroitement à l'océanogra- 

 phi(! qui est la géologie du présent comme la géo- 

 logie est l'océanographie du passé. 



11 devient indispensable de serrer le réseau des 

 observations aux environs du fond et à oOO brasses 

 environ de la surface. Le Pacilique, et j)lus parti- 

 culièrement le l*acifi(|ue Sud, étant l'océan le plus 

 régulier, les complications de i)areilles études y se- 

 ront probablement moindres qu'ailleurs. 



La cliimi(! analyticjue devra rechercher si les 

 métaux dillicilement solubles ne sont pas contenus 

 en i)lus forte proportion dans les eaux voisines du 

 fond (jue dans les eaux de surface. Mais il faut 

 avant tout se préoccuper de i)erlectionncr la cons- 

 truction des bouteilles destinées à recueillir les 

 échantillons d'eau, de manière à ôtre garanti contre 

 tout mélange des eaux profondes et sup(!r(icielles; 

 (^l aussi s'assurer qu'en remontant des profondeurs 

 ;i la surface, l'eau abyssale, par une diminution 

 brusque de la prcission, ne laisse point les métaux 

 (lillieileiueiii solubles se r(q)réci|)iter de nouveau'. 

 J. Thoulet, 



l'i'olfs.viir à l:i K;iiMiltc' ib-s Sciences de Naucy. 



' lOii CDiTigeaiit, le» ciircuvcs de ccl article, je trouve dans 

 le riiiiMi'i-o de inai-s 1891 des I'roceedin</s iif llic Iio;/ul 

 llc(ii/rii/i/iiral Sorieli/, do I.ondre.s, p. 171, que^mes détails 

 sui- l'exploration océanographique de la nior Noire exécutée 

 ])ar le l'i'of. Vocikof, à bord du Tc/icriiomiiivlz, de l.i 

 Miarino russe, jiendant les mois do juin et do juillet 1890. Il 

 serait difficile de rencontrer des faits confirmant ndeux l ' 

 tliéorie de la circulation chimique cl physique de l'océan. 1. 

 température do l'eau, à ' S!i m. est de T',22, jiuis elle 

 augmente progressivement et atteint 9",44 à l.SIIO m. 

 A 137 ni., l'eau contient des traces d'hydrogène sulfuiv 

 dont la proportion augmente i-apidement el, h 28C m 

 .•lu-dessous, rend la vie animale absolument impossilil' 

 On ne ramène do cette jirofondeur que les eoquilleN 

 semi-fossiles do certains mollusques caractéristii|nes de> 

 eaux saumàtrcs des lagunes do la mer Noire et de la Cas- 

 )iiennc et qui sont les restes do la faune qui habitait la mei 

 Noire pendant le pliocène alors que le bassin de cotte nier, 

 séparée do la Méditerranée, ne contenait que des eaux f.n 

 Idemenl salées. La décompositiim de ces restes organique- 

 s'accomplit ti'és lentement à cause do l'immobilité des eaux 

 au <lelà (l'une certaine juvifondcur et donne naissanc<^ à île 

 l'hydrogène sulfuré se dilïusanl lentement de bas on haut. 



