D' R. DUBOIS. 



L'INSENSIBILISATION CHIRURGICALE 



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sujet se réveillait, avec toute sa vivacité, sans 

 aucun malaise, sans aucune fatigue. 



Un comprend que dans de telles conditions l'anes- 

 thésie ait pu être prolongée sans danger pendant 

 plusieurs heures consécutives; d'ailleurs, le proto- 

 xyde d'azote ne s'accumule pas dans l'organisme, 

 son élimination et son absorptioaétant rigoureuse- 

 ment réglées, comme la dissolution d'un gaz dans 

 un liquide, par le rapport des tensions du gaz dis- 

 sous dans le plasma sanguin et de celui du mélange. 



Malheureusement le procédé de Paul Bert n'était 

 applicable que dans de grands appareils assez 

 vastes pour contenir le patient et l'opérateur avec 

 ses aides, et dans lesquels il fallait comprimer l'air 

 et le mélange aneslhésique soit au moyen de 

 pompes mues par de puissantes machines à gaz ou 

 à vapeur, soit à 

 grand renfort de 

 bras(fig. 1). Les dif- 

 ficultés pratiques, 

 le prix considérable 

 de ces appareils, 

 dont quelques-uns 

 seulement fonction- 

 nèrent dans les 

 grands hôpitaux et 

 chez de rares prati- 

 ciens, empêchèrent 

 l'adoption dans la 

 pratique courante 

 de la meilleure mé- 

 thode d'anesthésie connue jus([u'ii ce jour, celle 

 de Paul Bert. 



C'est alors que l'infatigable chercheur, auquel 

 on a si violemment et si injustement reproché ses 

 expériences sur les animaux, songea à engager 

 dans une autre direction la lutte contre la douleur. 

 II entreprit de rechercher si la loi physiologique 

 serait la même pour un mélange de chloroforme 

 et d'air que pour un mélange de protoxyde d'azote 

 et d'oxygène. Dans cette hypothèse, la proportion 

 de vapeur de chloroforme suffisante pour endor- 

 mir étant moins considérable que celle du pro- 

 toxyde d'azote, il n'aurait plus été nécessaire de 

 faire intervenir la pression extérieure pour obte- 

 nir un état d'équilibre dans lequel l'organisme 

 aurait été maintenu au même degré de saturation 

 aussi longtemps qu'il l'eût fallu. Après quelques 

 essais préliminaires, que l'imperfection des pre- 

 miers appareils gazomé triques employés avait en- 

 tachés d'inexactitude, Paul Bert pencha d'abord 

 vers l'hypothèse dont il recherchait la vérification 

 ixpérimentale et qu'il devait bientôt abandonner. 



m 



C'est à ce moment que je commençai, en qua- 



"ip- 1. — Ch:uubi-c à ancslliésio par le mùlanfjc de protoxyde d'azole el. 

 d'oxygène sous pression. E, lit d'opération. D, sac renfermant le 

 mélange aneslhésique. A, B, G, pompe destinée à comprimer l'air 

 dans la chambre à anesthésie. 



lité de préparateur de l'éminent physiologiste et 

 sous sa direction, une longue série de recherches, 

 qui n'étaient pas sans danger à cause du conlaet 

 prolongé et répété de l'expérimentateur avec les 

 vapeurs du terrible agent anesthésique. Cette fois 

 les expériences étaient plus rigoureusement conçues 

 et, si l'espoir de ranger les vapeurs anesthésiques 

 sous la même loi physiologique que les gaz devait 

 être abandonné, il n'en devait pas moins sortir des 

 efforts communs du maître et de l'élève une mé- 

 thode pratique dont la supériorité ne saurait être 

 contestée : Vanesthésie par les mélanges titrés mécani- 

 quement dont on trouvera plus loin la description. 

 D'autres expérimentateurs, et l'auteur lui-même 

 de cet article, avaient aussi cherché à perfectionner 

 l'aneslhésie chloroformique, mais en s'appuyant 

 sur une donnée dif- 

 férente : on i-:e pro- 

 posait de diminuer 

 la quantité de chlo- 

 roforme introduite 

 dans l'organisme 

 pour provoquer le 

 sommeil, en prédis- 

 posant, en prépa- 

 rant les centres ner- 

 veux par l'adminis- 

 tration d'un agent 

 narcotique : c'est la 

 méthode des anesthé- 

 sies mixtes. En 1869 

 Claude Bernard avait préconisé, pour la pratique 

 chirurgicale, après l'avoir expérimentée sur des ani- 

 maux, l'association de la morphine au chloroforme. 

 Mais ce n'est qu'en 1873 que le pi'océdé de Claude 

 Bernard fut appliqué dans la clinique par le chirur- 

 gien allemand Nussbaum pour l'extirpation d'une 

 tumeur chez une femme. Dans cet intervalle de 

 temps, la méthode des anesthésies mixtes avait 

 été pratiquée publiquement àl'Hôtel-Dieude Paris, 

 en 1872, et sur un assez grand nombre de malades 

 dans le service de Cusco ; seulement on se servait 

 du chloral et non de la morphine. J'étais alors 

 élève stagiaire dans ce service, quand un matin on 

 transporta à la salle Saint-Paul une femme hysté- 

 rique qui s'était luxée la cuisse en se précipitant 

 par une fenêtre. L'état de surexcitation de la 

 malade était tel que l'on jugea à propos de lui 

 administrer, en une seule fois, une potion conte- 

 nant un gramme de chloral. Une heure après Cusco 

 arrivait au lit de la malade et déclarait que l'anes- 

 thésie et la résolution musculaire seraient extrê- 

 mement difficiles à obtenir chez cette femme hys- 

 térique, dont l'agitation était encore considérable. 

 Mais, au grand élonnement des assistants, qui 

 connaissaient la sûreté des jugements du maître 



