D"- P. DUBOIS. — L'INSENSIBILISATION CHIRURGICALE 



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rai pour les animaux vertébrés; mais ce n'est que 

 lorsqu'elle est administrée à des doses dangereuses 

 ou mortelles qu'elle détermine une insensibilité 

 généralisée. A dose moins élevée elle provoque 

 une violente excitation des centres nerveux, (jui ne 

 peut que nuire à la production du sommeil chlo- 

 roformique. Ce seul fait aurait dû empêcher cer- 

 tains auteurs de considérer la cocaïne comme un 

 curare de la sensibilité. Le véritable curare ou poison 

 des Indiens frappe les terminaisons motrices des 

 nerfs, lorsqu'il est introduit dans la circulation, 

 on vertu d'une élection que ne possède nullement la 

 cocaïne pour les terminaisons sensitives, puisque 

 son action, dans les mêmes conditions, retentit avec 

 violence surtout le système nerveux sensitif. L'ori- 

 gine de cette erreur est dans ce fait extrêmement 

 important au point de vue pratique que, lorsque 

 les terminaisons sensitives sont mises en contact 

 avec une quantité sullisante de cocaïne, celles-ci 

 sont paralysées pendant un temps assez long pour 

 qu'il soit possible de pratiquer sur les parties péri- 

 phériques de l'organisme les opérations les plus 

 ordinairement douloureuses, sans provoquer la 

 moindre souffrance. Pour d'autres raisons d'ordre 

 expérimental, qu'il serait trop long de rappeler ici, 

 ou ne doit pas non plus considérer la cocaïne 

 comme un véritable anesthésique général, car elle 

 n'agit pas, quoiqu'on en ait pu dire, sur les ani- 

 maux inférieurs et sur les plantes à la manière de 

 l'élhor et du chloroforme. 



Mais la cocaïne forme en quelque sorte le pas- 

 sage naturel des anesthésiques généraux aux anes- 

 thésiques locaux. Grâce aux propriétés analgé- 

 siques et topiques de la cocaïne, on peut aujour- 

 d'hui supprimer la sensii)ilité de la plupart des 

 points du corps situés à la surface ou à une faible 

 distance de celle-ci, sans que l'état normal du su- 

 jet soit notablement modifié. L'opération de la 

 cataracte et toutes celles qui portent sur la surface 

 de l'œil sont pratiquées maintenant sans douleur 

 sur le malade complètement éveillé. Il en est de 

 même pour les muqueuses du nez, de la bouche, du 

 larynx, de l'urèthre, etc., etc. On peut de même at- 

 ténuer considérablement la douleur physiologique 

 de l'accouchement, surtout chez les primipares, 

 ainsi que je l'ai démontré par les expériences faites 

 avec la collaboration de M. Doléris à la clinique 

 obstétricale de la Faculté de Paris. 



Malgré les grands avantages que présente la co- 

 caïnepourréaliserl'anesthésie localisée, son emploi 

 n'est pas toujours exempt d'inconvénients et les 

 chirurgiens accordent encore souvent la préférence 

 à des procédés qui permettent d'obtenir une action 

 plus profonde sans introduire aucune substance 

 toxique dans l'économie. La compression d'un nerf 

 ou du vaisseau principal d'un membre, ou mieux 



encore de ce membre tout entier par une bande de 

 caoutchouc peut donner d'excellents résultats. 

 Dans ce dernier cas, les terminaisons nerveuses 

 privées d'éléments nutritifs par le refoulement du 

 sang de la périphérie vers le centre du corps 

 perdent rapidement toute sensibilité. Les mélanges 

 réfrigérants de glace et de sel, les pulvérisations 

 de liquides très volatils tels que l'éther elle chlo- 

 rure de méthyle produiront des effets analogues en 

 faisant, d'une part, contracter les vaisseaux san- 

 guins qui deviennent exsangues et d'autre part en 

 suspendant pour un temps par l'action du froid, 

 toute sensibilité dans l'élément nerveux sensitif. 

 Malheureusement les procédés d'anesthésie locale 

 ne sont pas applicables dans tous les cas et cette 

 revue rapide des principales méthodes d'anesthé- 

 sie générale entraîne la conviction que l'anes- 

 thésique idéal, c'est-à-dire le l'rai curare de la sen- 

 sibilité, est encore ;\ découvrir. 



Toutefois il ne nous est pas défendu d'espérer, 

 puisque nous voyons des malades hystériques chez 

 lesquels toute sensibilité a disparu sans que pour 

 cela les autres fonctions physiologiques soient no- 

 tablement entravées, et peut-être arrivera-t-on à 

 la solution de cet intéressant problème par quelque 

 procédé tout à fait différent de ceux dont nous 

 avons parlé : il n'y a aucune raison, en effet, pour 

 que la science ne réalise pas dans l'avenir ce que 

 la nature fait chaque jour sous nos yeux. Déjà le 

 sommeil hypnotique a pu être utilisé dans quelques 

 cas particuliers, mais il est facile de comprendre 

 qu'il n'est pas nécessaire de provoquer le sommeil 

 ou de paralyser l'activité des centres nerveux et 

 des nerfs moteurs pour obtenir une insensibilité 

 répondant à tous les besoins de la chirurgie 

 courante. Il y a même dans cette manière de pro- 

 céder de nombreux facteurs d'accidents mortels 

 qu'il importerait d'éliminer. 



La douleur n'a pas en général son origine dans 

 les centres nerveux; dans l'immense majorité des 

 opérations chirurgicales elle provient uniquement 

 de traumatismes ou d'excitations exagérées et 

 anormales des terminaisons nerveuses ou des nerfs 



1 Le refroidisscnicnt localisé peut, dans certains cas, per- 

 mettre d'obtenir une sorte d'anesthésie générale. Chez Ie.s 

 reptiles et les batracien? (lézards, couleuvres, grenouilles), 

 j'ai pu congeler l'encéphale et la tète tout entière sans pro- 

 voquer la mort. Cette méthode d'anesthésie est particulière- 

 ment avantageuse pour pratiquer dos opérations sur les 

 vipères, que l'on ne peut endormir par le chloroforme 

 sans les tuer. Elle m'a permis de mettre à nu les nerfs de la 

 glande à venin et d'introduire dans le canal de celle-ci une 

 petite canule de verre, sans avoir à redouter le moindre acci- 

 dent, tant que le cerveau do l'animal était suffisamment re- 

 froidi. Mais j'ai échoué dans toutes les tentatives analogues 

 que j'ai faites sur les animaux à sang chaud, chez lesquels la 

 rapidité de la circulation est telle que le corps se refroidit 

 tout entier et que l'animal meurt avant d'être à proprement 

 parler anesthésié. 



