•T. DENIKER. 



LES DAHOMÉENS 



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Un simple coup d'œil sur la caiie sufTira pour se 

 convaincre du fait que la laille, très élevée au 

 Nord (Sénégambie, Libéria) et assez élevée dans le 

 Sud (Angola), s'abaisse d'autant plus qu'on se rap- 

 proche de la région intermédiaire et notamment 

 en deux points : entre le Congo et l'Ogooué 

 d'une pari, et vers 

 le Daliomé de l'au- 

 tre. L'explication du 

 premier de ces phé- 

 nomènes pourrait 

 se trouverdans l'ad- 

 mission des mélan- 

 ges avec les popu- 

 lations iiègrilles, di- 

 tes pygmées. En 

 effet, depuis les 

 explorations de 

 Schweinfui'lh, de 

 Stanley, de Wolir. 

 de Marche, de Juii- 

 ker. de CrampeL cl 

 depuis les travaux 

 de De Quatrefages, 

 Hamy, Emin Pacha 

 et autres, il n'y a 

 plus de doutes sur 

 l'existence des po- 

 pulations noires 

 pygmées dispersées 

 sur une large bande 

 de territoire qui 

 s'étend à 15 degrés 

 au nord et au sud 

 de l'équateur, à ti'a- 

 vers tout le conti- 

 nent noir, depuis 

 l'Ouganda jusqu'à 

 l'embouchure d'O- 

 gooué. Les Alikaii ou 

 TiU-Tihi du Haut 

 Nil, les Ouainboufti 



de l'Arouwimi, les Bafouas du Congo, les Ohongos, 

 les Achoprjos et les Bayagas de l'Ogooué sont les prin- 

 cipaux anneaux de cette chaîne de peuplades qui 

 s'étend des montagnes du lac 'Victoria-Nyanza jus- 

 qu'à l'Océan Atlantique. La taille excessivement 

 petite des Adoumas de l'Ogooué (voy. le tableau), 

 jointe à plusieurs autres caractères que nous avons 

 pu constater chez eux Cla brachycéphalie, laforme de 

 la face, etc.), ne laisse pas de doutes sur une forte 

 proportion de sang négrille dans les veines de ces 

 nègres, les plus proches voisins des pygmées. 

 Quant à la petite taille des Dahoméens, de cer- 

 tains Yorouba et Achantis et à la forme brachy- 

 céphale de la tète, observée par nous chez ces der- 



Fis 



niers, il est plus difficile de les expliquer. La race 

 pygmée s'étertdrait-elle dans l'intérieur de l'Afrique 

 beaucoup plus au nord qu'on ne le suppose ? Les 

 renseignements positifs manquent à cet égard. 

 Cependant il y a quelques indications de l'existence 

 des peuplades de petite taille dans ces parages. 

 Déjà en 1818 le 

 voyageur MoUien si- 

 gnalait une popula- 

 tion pygmée dans 

 le pays de Tende- 

 Maié vers les sour- 

 ces du Niger; mais 

 ce fait n'a pas en- 

 core été confirmé 

 par les voyageurs 

 modernes qui ont 

 I j^-j • <»- mjm-^'-i^^*m passé dans le voisi- 

 Wîj^ > j^P^V"^ uage de cette con- 

 trée. Par contre, un 

 autre fait singulier 

 vient d'être signalé 

 tout récemment par 

 un voyageur alle- 

 mand, le colonel 

 Kound': c'est l'exis- 

 tence d'une popu- 

 lation de très pe- 

 tite taille, appelée 

 Jloi/aeli ou Baiiec 

 dans le pays situé 

 à quelque deux 

 cents kilomètres de 

 la ci'ite. entre les 

 rivières Sananga et 

 Campo (Colonie al- 

 lemande de Kanie- 

 roun}. Si les des- 

 criptions plus com- 

 plètes nous confir- 

 ment que par leurs 

 auti-es caractères 

 ces Boyaeli se rapprochent des pygmées, ou du 

 moins des populations métissées qui en sont issues, 

 comme les Adoumas, l'explication de la petite taille 

 des Yorouba et des Dahoméens serait presque trou- 

 vée, car l'habitat des Boyaeli n'est séparé de celui 

 des peuples Yorouba que par la baie de Cameroun 

 et le Delta du Niger. Il est fort probable que ces 

 Boyaeli sont des frères de race des Bayagas, vrais 

 pygmées. que notre vaillant voyageurCrampel avait 

 signalés tout récemment au nord de l'Ogooué, à peu 

 près par -2" latitude Nord et 13° longitude Est, par 

 conséquent à quelque deux cents kilomètres au sud 



1 Miltheilinuien... uns den Veiihchen ScliKtzgebieten, 

 t. II, p. 109; Berlin, 1889. (Publication semi-officioile.) 



Salia, femme Daliomé. 



