C.-M. GARIEL. — REVUE ANNUELLE DE PHYSIQUE 



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il se produira le phénomène connu des lames 

 minces, et par réflexion la composition du fais- 

 ceau sera changée : la lumière dont la longueur 

 d'onde est le double de Tépaisseur de la lame 

 mince, c'est-à-dire le double de la distance de deux 

 lames d"argent, a par réflexion une intensité maxi- 

 ma, intensité qui décroîtra raiiidement pour les 

 autres lumières, si bien que la coloration observée 

 sera à peu près celle qui correspond à la lumière 

 d'intensité maxima. Mais celle-ci est précisément 

 celle dont l'action a provoqué le dépôt d'argent, 

 puisque la distance qui sépare deux couches d'ar- 

 gent est la moitié de la longueur d'onde de l'une et 

 de l'autre lumières. Donc une plaque impres- 

 sionnée par une lumière simple reproduira à peu 

 près la même coloration lorsqu'elle sera éclairée 

 par de la lumière blanche. 



Concevons maintenant que sur une plaquesen- 

 sible on produise un spectre : en chaque point du 

 spectre, il se manifestera des effets analogues à 

 ceux que nous venons d'indiquer; mais d'un point 

 ;'t l'autre variera la distance qui sépare les couches 

 d'argent. Lorsqu'on aura fixé l'épi'euve, la plaque 

 éclairée par de la lumière blanche paraîtra donc 

 teinte de couleurs différentes aux différents points; 

 la coloration en chaque point étant sensiblement 

 celle correspondant à la lumière qui a agi en ce 

 point, on aura une image qui reproduira sensible- 

 ment le spectre avec ses couleurs. 



L'idée est très ingénieuse : sa réalisation présen- 

 tait d'ailleurs de réelles difficultés que M. Lippmann 

 a vaincues habilement. L'une d'elles, et non la 

 moindre, consistait dans l'hétérogénéité de la 

 couche sensible : dans les plaques photographiques 

 ordinaires, le sel d'argent n'est pas unifor- 

 mément réparti ; il se présente sous forme de 

 grains disséminés irrégulièrement, grains très 

 petits, il est vrai, mais dont les dimensions ne 

 sont pas négligeables par rapport aux longueurs 

 d'onde, et par suite, par rapport à la distance qui 

 doit séparer les couches d'argent déposé. M. Lipp- 

 mann a dû préparer des plaques d'une manière 

 spéciale. Quant à la surface réfléchissante, il a em> 

 ployé le mercure : la plaque sensible, sèche, cons- 

 tituait une paroi d'un vase dans lequel on versait 

 du mercure qui se trouvait ainsi directement en 

 contact avec la couche impressionnable. 



Nous avons dit que, dans le cas d'une couche 

 mince comprise entre deux lames d'argent, les 

 couleurs ne sont pas pures. En réalité, elles se 

 rapprochent de la pureté, parce qu'il y a plusieurs 

 couches sucessives qui agissent simultanément, 

 200 environ pour une couche de ^ de millimètre 

 d'épaisseur; on sait que, dans des cas de ce genre, 

 la pureté des couleurs croit avec le nombre des 

 surfaces réfléchissantes. 



Nous ne voulons pas faire ici l'historique des 

 recherches qui ont été faites antérieurement pour 

 la reproduction photographique des couleurs; nous 

 rappellerons seulement que Ed. Becquerel avait 

 obtenu des résultats satisfaisants par l'emploi 

 du sous-chlorure d'argent'. Malheureusement les 

 images obtenues ne peuvent être fixées absolu- 

 ment et disparaîtraient si elles étaient soumises à 

 une action un peu prolongée de la lumière du 

 jour. 11 va sans dire que rien de semblable ne doit 

 être à craindre pour les images colorées obtenues 

 par M. Lippmann ; elles peuvent être fixées abso- 

 lument comme toute autre image photographique 

 et deviennent absolument indélébiles. 



Les résultats obtenus sont fort curieux; mais, 

 il faut le reconnaître, ils ne résolvent pas absolu- 

 ment le problème de la reproduction photogra- 

 phique des objets colorés. 



Nous ne vouions pas seulement parler du temps 

 nécessaire à la production de ces épreuves, temps 

 qui est considérable et qui limiterait beaucoup les 

 applications que l'on pourrait faire. Nous admet- 

 tons sans peine qu'on pourra trouver d'autres 

 substances qui seraient impressionnées convena- 

 blement dans un temps beaucoup plus courl. La 

 véritable difficulté nous paraît être dans les effets 

 qui se produiront lorsque la plaque sensible sera 

 impressionnée, non par une couleur simple, mais 

 par une couleur Cdmposée. Considérons seulement 

 le cas de deux lumières différentes : chacune d'elles 

 donnera lieu, à ce qu'il nous semble, à la produc- 

 tion de couches d'argent comme si elle était seule : 

 il y aura donc dans la couche sensible deux sys- 

 tèmes différents, indépendants, de surfaces réflé- 

 chissantes : les distances entre deux couches con- 

 sécutives seront absolument variables aux diverses 

 profondeurs et nulle part, à peu près, ne seront 

 les distances correspondant aux couleurs qui ont 

 agi. Comment se comportera dans la lumière 

 blanche un semblable système de lames minces? 

 Nous avouons que cela nous semble au moins diffi- 

 cile k prévoir; lors même que l'on supposerait 

 que, seules, les lames minces les plus superfi- 

 cielles agiraient lors de la réflexion, nous ne 

 savons quelle coloration on pourra observer, mais 

 nous doutons qu'elle ait quelque ressemblance 

 avec celle de la lumière composée dont on aura 

 fait usage pour produire l'impression photogra- 

 [ihique. 



11 n'en est pas moins vrai, quelles que doivent 

 èlre les applications qu'il sera possible de faire, 

 que les résultats obtenus par M. Lippmann ont un 

 réel intérêt, d'autant qu'ils ne sont certainement 

 pas dus au hasard, à des tâtonnements heureux, 



I Voir l.-> Renie du ;J0 iiK.i ISDI, 1. Il, ]). Xd. 



