C.-M. GARIEL. — REVUE AMNUELLE DE PHYSIQUE 



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Umnin, dans un tambour en bois animé d'un mou- 

 vement de rotation autour d"un axe horizontal : 

 des plaques métalliques placées sur les fonds du 

 tambour servent d'électrodes pour le passage d'un 

 courant. Pour un lot de peaux de 300 à 1.000 kilo- 

 grammes, on emploie un courant de 10 ampères et 

 de 70 volts : l'opération dure de 1 à -4 jours, sui- 

 vant la nature des peaux. Après ce temps les 

 peaux sont tannées. Si l'on songe que, par les pro- 

 cédés ordinaires, le tannage dure plusieurs mois, 

 une année même, on comprend quelle sera l'im- 

 portance de l'emploi de l'électricité s'il est prouvé 

 que les résultats obtenus sont comparables à ceux 

 obtenus par le tannage en fosse. A cet égard, et 

 bien que le procédé que nous venons d'indiquer 

 et qui est dû à MM. Worms et Baie soit essayé et 

 même employé dans plusieurs pays, l'accord ne s'est 

 pas fait et, malgré des avis autorisés, certaines 

 personnes pensent que les peaux ainsi préparées 

 ne sont pas réellement tannées. Quoiqu'il en soit, 

 et même en admettant que, au point de vue de 

 l'industrie pratique, les résultats ne soient pas 

 absolument satisfaisants actuellement, il n'en est 

 pas moins certain que le courant électrique pro- 

 duit une action spéciale qui n'a pas encore été 

 complètement analysée, et l'on peut espérer 

 qu'une étude détaillée des conditions de l'opé- 

 ration conduira à améliorer assez les produits que 

 celle-ci fournit pour qu'ils puissent être substitués 

 à ceux du tannage en fosse. 



Dès que l'action électrolylique ne s'exei'ce plus 

 sur des composés métalliques ou au moins sur des 

 composés chimiquement déiinis et relativement 

 simples, il est dilTicile de prévoir les effets qui se 

 produiront, il est même souvent ditlicile d'expliquer 

 les effets observés. Ces effets n'en sont pas souvent 

 moins intéressants et même susceptibles d'appli- 

 cations: nous venons d'en signaler un, nous pou- 

 vons en faire connaître d'autres. 



C'est ainsi que la purilication et le vieillissement 

 des alcools par l'électricité parait devoir donner 

 des résultats pratiques satisfaisants; déjà indiquée 

 et appliquée par MM. Naudin et Schneider, il y a 

 quelques années, cette méthode a été perfectionnée 

 par M. deMéritens qui pense employerun nouveau 

 procédé non seulement pour épurer les alcools, 

 mais aussi pour retarder la transformation des jus 

 fermenlescibles. I^es aldéhydes et acétones dont 

 la présence est une des causes d'infériorité de l'al- 

 cool sont détruits par suite des actions chimiques 

 qui prennent naissance par l'effet du passage du 

 courant. 



Nous devons signaler aussi le procédé de puri- 

 lication des alcools par l'action de l'ozone qui est 

 appliqué à l'usine Teilliard : l'action chimique qui 

 amène la destruction des matières de mauvais 



goût, n'est pas due directement à l'action de l'élec- 

 tricité ; mais la production de l'ozone est la consé- 

 quence des décharges obscures qui se produisent 

 dans des tubes en verre où circule un courant 

 d'oxygène; de telle sorte que ce procédé de puri- 

 fication des alcools repose également sur l'emploi 

 de l'électricité. 



L'action de l'électricité sur les alcools est une 

 action purement chimique : mais cet agent agit 

 également sur les vins et, dans ce cas, d'après les 

 recherches de M. de Méritens, il semble que les 

 phénomènes observés sont plus complexes : non 

 seulement les vins soumis à des courants alterna- 

 tifs ont présenté une amélioration, un commence- 

 ment de vieillissement; mais, de plus, ils sont 

 moins sujets à s'altérer et, même, ceux qui pré- 

 sentaient un commencement d'altération sont 

 restés stationnaires, la maladie n'a pas pro- 

 gressé. 



Le vieillissement parait être un efl'et analogue à 

 celui qui avait été obtenu déjà pour l'alcool, nous 

 ne nous y arrêterons pas. La conservation des 

 vins, la résistance aux maladies répond à un autre 

 ordre d'idées : on sait que ces maladies sont dues 

 à la présence d'êtres organisés, d'êtres vivants et 

 qu'elles ne peuvent se manifester ou se développer 

 si les êtres vivants sont tués par un procédé quel- 

 conque. M. de Méritens, ayant observé que ces 

 organismes sont détruits par les courants alterna- 

 tifs, proposa de soumettre les vins à l'action de 

 courants présentant de très rapides alternances : 

 les expériences ont confirmé ces prévisions. Il ne 

 s'agit pas ici seulement d'essais de laboratoire de 

 peu de durée : le procédé de M. de Méritens est 

 appliqué sur une assez grande échelle à l'entrepôt 

 de Bercy; d'autre part, des vins traités par l'élec- 

 tricité ont été conservés pendant deux ans, sans 

 avoir présenté de traces d'altération, quoiqu'ils 

 n'aient été soumis à aucun traitement, à aucun 

 soutirage : l'épreuve semble donc concluante et il 

 y a là, à ce qu'il nous semble, une nouvelle appli- 

 cation de l'électricité sur laquelle il était bon d'ap- 

 peler l'attention. 



En dehors des êtres microscopiques, des mi- 

 crobes, les autres êtres vivants, végétaux et ani- 

 maux, subissent-ils l'influence de l'état électrique 

 de l'atmosphère? 11 ne paraît pas douteux, pour 

 l'homme au moins, qu'il n'y ait une action, car, 

 quoique la preuve n'en ait pas été donnée absolu- 

 ment, il semble que cet état électrique est la cause 

 du malaise mal défini que l'on éprouve à certains 

 Jours, notamment par les temps orageux. Il était 

 intéressant de voir si les végétaux subissent cette 

 influence et de rechercher, dans le cas de l'afTir- 

 mative, si cette influence est favorable ou non aux 

 progrès de la végétation. Pour cela, il fallait étu- 



