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J. MASSART — i;iKUlTABILlTÉ DES SI'HH.M ATOZOAlkES 



(jue l'ouverture ref;arde vers le pùle postérieur de 

 l'œuf. Lgs spermatozoïdes qui nagent sur la mem- 

 brane s'engagent dans l'un ou l'autre des nom- 

 breux niicropyles qu'ils renconli'ent. les traversent 

 et arrivent ainsi à l'œuf. 



Pour les spermalo/oïdes de la grenouille, les 

 choses sont un peu plus compliquées. D'après 

 mes observations ' ils s'accolent comme ceux de 

 la blatte aux corps solides ainsi qu'à la surface 

 libre de l'eau. Mais l'expérience suivante montre 

 qu'ils présentent une particularité de plus : lors- 

 qu'on les fait nager dans une goutte mince et non 

 recouverte, ils s'accumulent à la péripliérie et 

 tournent leur extrémité antérieure vers le bord 

 extrême de la goutte. Il existe là un angle formé 

 d'une part par la lame de verri' et d'autre part par 

 la surface du liquide. Les éléments reproducteurs 

 y sont donc en l'apport avec deux excitants à la 

 fois. On peut en conclure que les spermatozoïdes 

 de la grenouille se mettent eu contact avec les 

 objets résistants par le plus grantl nonii)re pos- 

 sible de points de leur surface. 



Au moment de la ponte, l'œuf est entouré d'une 

 mince membrane de substance visqueuse qui ne 

 larde pas à s'imprégner d'eau et à atteindre un 

 volume considérable. Le gonflement de cette gelée 

 commence nécessairement par la surface ; il en ré- 

 sulte qu'aussi longtemps que l'augmentation de 

 volume se poursuit, les molécules solides sont 

 plus rapprochées dans les couches profondes, où 

 l'eau n'est encore arrivée qu'en minime quantité, 

 que dans les couches superficielles où l'hydratation 

 est complète. Les spermatozoïdes qui s'engagent 

 dans les couches molles de l'extérieur cherchent à 

 mettre un nombre de plus en plus considérable de 

 points de leur corps eu ruppoii avec les molécules 

 solides et résistantes, et comme la densité des cou- 

 ches augmente à mesure qu'elles sont plus pro- 

 ches de l'œuf, les spermatozoïdes pénètrent de 

 plus eu plus profondément. Aussi voit-on un 

 grand nombre de ces éléments s'introduire dans 

 la gelée pour se diriger ensuite en ligne droite vers 

 l'œuf à féconder. Les plus forts et les plus actifs 

 atteignent seuls le but, tandis que les autres s'ar- 

 rêtent épuisés; ainsi s'établit une véritable S(^lec- 

 tion. 



Les spermatozoïdes de la grenouille s'introdui- 

 sent aussi dans depelits fragments isolés de la gelée 

 qui revêt l'œuf ainsi que dans la matière mucilagi- 

 neuse des graines de lin et de coing. Mais, on le 

 constate aisément, la pénétration ne s'effectue 

 qu'aussi longtemps que ces substances sont dans 

 la période de gonllement. Une fois que l'hydrata- 



I .Sur l'iiTitabilité des .siiormatuzoïdus do la grciiouilk' 

 [Bull. Acad. Se. lielr/. 1888) et sur Ja pénétration des sjicr- 

 matozoïdcs dans l'œuf de la ■jronouillo {Ibidem. 1889). 



lion est achevée, plus aucun spermatozoïde ne s'y 

 engage : ils ne rencontrent plus de zones où l'exci- 

 tation devient de plus en plus forte, et la réaction 

 tactile n'a plus l'occasion de se manifester. Ceci 

 explique aussi pourquoi les œufs de la grenouille 

 ne sont aptes à la fécondation que pendant la 

 demi-heure qui suit la ponte; en efïel, au bout de 

 ce temps, la gelée a atteint son volume définitif 

 et les molécules solides sont partout également 

 distantes. 



IV 



De même que chez la grenouille, Tonif et le sper- 

 matozoïde des varechs sont plongés dans l'eau et 

 cessent d'avoir aucun rapport avec l'organisme 

 adulte. Le Fucus seirafiis, que j'ai eu l'occasion 



Fig. G. — Ci'llules sexuelles de varech. — i. Spcrmati-iitnïdo!^. 

 2. Œuf entouré de spermatozoïdes (d'après Tliuret). 



d'étudier', a des spermatozoïdes pointus en avant 

 et renflés en arrière (fig. 6, i). Ils présentent deux 

 cils : l'un antérieur, dont les battements détermi- 

 nent la translation de la cellule, l'autre posté- 

 rieur qui paraît servir de gouvernail pendant la 

 natation. Lorsque ces spermatozoïdes rencontrent 

 une surface résistante quelconque, leur sensibilité 

 tactile est mise enjeu, et ils s'attachent par le cil 

 postérieur, tandis que l'antérieur continue à exé- 

 cuter de rapides mouvements oscillatoires. 



L'œuf des varechs (lig. fi, 2) est très volumineux, 

 mais on voit parfois s'y attacher un tel nombre 

 de spermatozoïdes, qu'il est entraîné en son entier. 

 Il nous parait hors de doute que la réaction tactile 

 des éléments sexuels mâles du varech intervient 

 d'une façon active dans le rapprochement sexuel. 



La sensibilité tactile des cellules isolées est loin 

 d'être propre aux spermatozoïdes. On la rencontre 

 chez la plupart des protistes ainsi que chez les 

 globules blancs de tous les animaux que nous 

 avons examinés à ce point de vue. 



i'our résumer les conclusions auxquelles nous 

 conduisent les observations qui précèdent, nous 

 dirons que l'irritabilité des spermotozoaires se 

 manifeste de deux manières : certains d'entre eux 

 (fougères, sélaginelles, mousses) sont sensibles aux 

 propriétés chimiques de substances déterminées 



' La Sensiljilité tactile chez les organismes inférieurs (Xotc 

 pi'ésentée à la Société royale des Sciences médicales et na- 

 lu relies de Bruxelles, le !«' décembre 1890.) 



