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BIBLIOGRAPHIE. 



ANALYSES ET INDEX 



2° Sciences physiques. 



Oay (Jules), Docteur es sciences, Professeur de l'hi/siqnc 

 au li/cce Louis-le-Grand. — Lectures scientifiques. 

 E.clrriils de tncinoires originaux et d'études concernant 

 la scieni-e et les sarants : I'iiysique et chimie. 1 vol 

 in 8° de 800 paijes. {Prix : '6 fr.) Hachette et Cie, 79, 

 boulevard Saint-Germain, Paris, 1801. 



L'ouvrage de M. Gay constitue une innovation, el 

 une innovation des plus heureuses. Trop souvent dans 

 l'enseignement des sciences physiques, le professeiii' 

 passe très légèrement sur les expériences fondamen- 

 tales qui ont servi à établir d'une façon définitive les 

 principes et les lois, alors que la discussion de ces ex- 

 périences simples serait le meilleur exercice de lo- 

 gique appliquée que l'on pût donner à de jeunes es- 

 prits ; on a, au contraire, la préoccupation d'en dire 

 beaucoup, et d'en dire long, et l'on donne une impor- 

 tance parfois scandaleuse à des descriptions d'appareils 

 ol d'expériences dus à des savants de quatrième ordie. 

 Pour réagir contre ces tendances, le meilleur moyen 

 est d'habituer les élèves et de forcer surtout les profes- 

 seurs à remonter d'eux-mêmes aux sources, à consul- 

 ter les mémoires originaux qui, dans le cas où l'expé- 

 rience ne peut être répétée commodément, constitueni 

 le véritable fondement de la certitude dans les science i 

 expérimentales; ils y apprendront à bien voir, par les 

 discussions des auteurs eux-mêmes, quel est le fait 

 précis que démontre telle expérience, indépendam- 

 ment des hypothèses qu'on a pu après coup bâtir des- 

 sus, hypothèses que parfois on commence par expo 

 ser en grands détails aux élèves, quitte à leur citer 

 ensuite l'expérience capitale comme un accessoire. 



Le livre de M. Gay s'adresse à tous les professeurs et 

 à tous les élèves qui ne se trouvent pas dans cette situa- 

 tion privilégiée d'avoir sous la main une bibliothèque 

 scientifique admirablement pourvue. Us auront dans 

 un seul volume les citations les plus caractéristiques 

 de Galilée, — auquel M. Gay fait très justement remonter 

 l'origine de la physique moderne, parce qu' « en s'atta- 

 quant le premier, avec éclat et à ses dépens, à l'auto- 

 rité absolue d'Aristote, il a véritablement fondé la mé- 

 thode expérimentale, » — une page fort intéressante 

 d'Archimède sur la démonstration de son principe 

 d'hydrostatique, des citations très étendues des mé- 

 moires ou des lettres de Pascal, de Mariotte, de New- 

 ton et d'Huyghens ; ils connaîtront Coulomb, Volta, 

 CErsled, .Ampère, Faraday, non seulement parce que 

 leursnomssontrépanduspartout, mais encore pouravoir 

 lu eux-mêmes l'exposé, fait par leurs auteurs, des dé- 

 couvertes qui ont fondé l'électricité. Ceux qui voudront 

 apprécier la portée de la révolution faite au siècle 

 dernier dans la chimie de la matière, et de nos jours 

 dans la chimie biologique, dans l'étude des êtres vi- 

 vants infiniment petits, trouveront là les éléments né- 

 cessaires pour se faire une idée de l'œuvre de Lavoi- 

 sier et de l'œuvre de Pasteur. 



Les extraits de mémoires originaux sont accompa- 

 gnés de notices relatives à la biographie des savants et 

 à l'état de la science à leur époque. Ces notices sont 

 généralement empruntées à d'autres savants : les noms 

 deliiot, d'Arago, de Dumas, sontceux qui reviennent le 

 plus souvent dans l'ouvrage de M. Gay. En mettant 

 entre les mains de tous ces pages, dont quelques-unes 

 sont parmi les plus belles qu'on ait écrites dans notre 

 langue, on habitue les esprits à cette idée, contre la- 

 quelle existent encore tant de préjugés, que leshommes 

 de science, les hommes qui savent penser fortement 

 et nettement, sont souvent aussi ceux qui savent le 

 mieux exprimer l'ordre géométrique avec les vérités 

 (|ue Pascal rangeait dans les sentiments les plus déli- 

 cats et les idées les plus éleYées. L'auteur a pensé qu'il 

 ne saurait mieux terminer le recueil qu'en empruntant 

 à Claude Bernard et à Pasteur quelques pages d'une 

 grande portée philosophique sur la science et sur la 

 méthode expérimentale. 



.Nous sommes convaincu que d'ici à quelques an- 

 nées l'exemple donné paa M. Gay sera suivi de tous 

 côtés; nn ne tardera pas à saisir l'importance (le celte 

 conception nouvelle de l'enseignement qui consiste à 

 attribuer à la lecture des mémoires originaux un rôle 

 prépondérant même dans des leçons élémentaires. 

 M. Gay aura le mérite, en recommandant et en facil- 

 itant la lecture des savants anciens, d'avoir été un 

 novateur. Bernard Bru.nhks. 



BuKiiet (.Vbel). — La Photographie de l'amateur 

 débutant, -i' édition, arec 44 fiqures. {Prix 1 fr. 2.H). 

 .Soc. d'Editions scie>ilififiucs,Plare de l'Erole de Médecine, 

 4, rue Antoine-Dubois à Paris, 1891. 



Ce petit volume contient avec les indicalinns pra- 

 tiques qui s'y rapportent la description et l'imaf^e de 

 tous les appareils nécessaires on utiles à la plioto^'ra- 

 phie de paysafie et de portrait. 



Gaudin (G.). — Notions de cMmie générale. 1 ml. 



in-S" de 384 pages {Prix : 'ô fr.). A. Colin et Cie. édi- 

 teurs, 5, rue de Mézières. Paris. 1891. 



Ce livre est destiné à l'enseignement dans les lycées, 

 et bien que naturellement la forme abre'gée lui con- 

 vienne, on ne peut s'empêcher de trouver iju'il ne- 

 contient qu'une portion bien minime de la chimie ge'- 

 nérale : 177 pages y sont consacrées aux nombres pro- 

 portionnels (équivalents et poids atomiques), 97 à la 

 théorie atomique, valence, formules de constitution, 

 le reste du volume à la dissociation. Les questions de 

 chaleur, électricité, cristallisation, dissolution, lumière. 

 y sont ou complètement passées sous silence ou à peine 

 effleurées à l'occasion de la détermination du poids 

 atomique. Ce sont des notions fort incomplètes. Il est 

 à regretter qu'elles manquent aussi d'exactitude. 

 M. Gaudin nous apprend dans sa préface qu'il a cher- 

 ché la clarté. 11 faut l'en louer, mais cela n'autorise 

 pas à remplacer les faits par un roman qui donne aux 

 choses une simplicité absolument étrangère à la réa- 

 lité. Ainsi, pour prendre un exemple entre beaucoup, 

 M. Gaudin annonce ([u'on vérifie que la chaux contient 

 uniquement du calcium et de l'oxygène en chauffant 

 du calcium dans de l'oxygène. Pourquoi dire une chose 

 aussi parfaitement fausse ? M. Gaudin doit bien savoir 

 que ce fait ne se vérifie pas par voie directe et que par 

 voie directe il est invérifiable, le calcium n'ayant été 

 obtenu jusqu'ici (s'il l'a été) que fort impur: sa couleur 

 même est contestée. On doit apprendre aux élèves la 

 chimie telle qu'elle est et non telle que M. Gaudin 

 pense qu'elle devrait être. La partie relative à la disso- 

 ciation est encore moins bonne. La dissociation y est 

 définie, « une décomposition incomplète des corps 

 composés sous l'action de la chaleur, quand ils sont 

 maintenus en présence de leurs produits de décompo- 

 sition ». Si l'on chauffe de l'oxyde de platine de façon 

 à n'en décomposer qu'une partie tout en le maintenant 

 en vase clos, ce sera donc une dissociation? Les sys- 

 tèmes hétérogènes sont dits ceux où le composé consi- 

 déré est solide et les produits de décomposition un 

 solide et un gaz. Les liquides ne se dissocient donc pas? 

 11 n'existe donc pas de solide donnant uniquement 

 des gaz? Il est difficile d'écrire avec plus de légèreti^ 

 sur des questions qui demandent pourtant de l'atten- 

 tion. Parfois, on pourrait croire que M. Gaudin n'a pas 

 relu son livre et l'a écrit sans y faire attention, .^insi, 

 page 247, il donne aux carbonates des métaux diva- 

 lents (0^10) la formule 



I 



C — — 13a — — C 



et fait ressortir l'analogie avec l'azotate de calcium! 

 Comment peut-on laisser passer de pareilles énormités 

 et quelle étrange chimie enseignera-t-on aux élèves 

 de cutte façon ! 



E. Hk.març.w. 



