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CH. TUE PIED. 



LA CARTE PHUTUGKAPHlQUh: DU CIEL 



sivemenl occupées par l'image. Un recommence 

 cette opération plusieurs ibis en faisant varier, à 

 chaque fois, le tii'ni;e de In lunette. Kn examinant 



à la loupe, après le développement, la série des 

 traces ainsi olitennes, on voit très bien quelle est 

 celle qui est la plus étroite et mieux délinie, et 

 qui, dès lors, indique la position exacte du foyer. 

 On arrive à une détermination peut-être plus pré- 

 cise encore en choisissant, pour en laisser courir 

 l'image sur la plaque, une étoile double dont les 

 composantes soient à peu près d'égal éclat. On 

 cherche alors quelle est dans la série des images 

 linéaires des deux étoiles, celle qui présente le 

 maximum de séparation. Par ces moyens on dé- 

 termine facilement la position du foyer à moins 

 de O"'",^ sur une longueur focale de 3™, 43, c'est-à- 

 dire que l'erreur commise est certainement moin- 

 dre que la l'OoO" partie de cette longueur. 



De 1883 à 1887, MM. Paul et Prosperllenry, avec 

 l'appareil qui vient d cire décrit, ont exécuté un 

 très grand nombre de recherches dans les couili- 

 tions les plus diverses, alin de mettre en évi- 

 dence toutes les applications devenues pos- 

 sibles de la photographie à l'Astronomie phy- 

 sique et aussi à l'Astronomie de précision; ils 

 ont obtenu des clichés de 6 à 1 degrés carrés de 



surface, sur lesquels se trouvent reproduites 

 avec une netteté e.xtrème et le moins de déforma- 

 tion possible des milliers d'étoiles. Us ont décou- 

 vert dans le groupe des Pléïades, sur l'un de leurs 

 clichés, la nébuleuse de Maïa, restée jusque là invi- 

 sible même dans les plus puissantes lunettes; 

 leurs épreuves de Saturne ont montré facilement 

 la division de l'anneau dont la largeur est seule- 

 ment deO",4, ce qui est un véritable test au point 

 de vue du pouvoir optique de leur objectif photo- 

 graphique; ils sont parvenus à photographier le 

 satellite de Neptune dans toutes les parties de son 

 orbite, même dans sa position la plus rapprochée, 

 à 8" de la planète. Dans la séance do l'Académie 

 des Sciences du 18 janvier 1887, M. l'amiral Mou- 

 chez présentait quelques-unes de ces admirables 

 photographies stellairos d'une perfection inconnue 

 jusque-là. Après avoir constaté le vif succès 

 ([u'elles avaient obtenu auprès de tous les astro- 

 nomes du monde entier, « succès tel », dit M. l'a- 

 miral Mouchez « qu'il fit naitre un moment quelques 

 doutes sur l'authenticité des résultats, n (c'est 

 peut-être le plusgi'and éloge qu'on ait fait des tra- 

 vaux photographiques de MM. Henry), le directeur 

 de l'Observatoire de Paris demandait à l'Académie 

 de prendre sous son haut patronage l'exécution 

 d'une carte du Ciel tout entier, faite par les procé- 

 dés photographiques avec le concours des princi- 

 paux astronomes du globe. Frappée de la gran- 

 deur d'un tel projet, des avantages qui ne pouvaient 

 manquer d'eu résulter pour l'Astronomie en géné- 

 l'al, et de l'honneur qui en rejaillirait sur la science 

 française, l'Académie s'empressa d'accorder le 

 patronage qui lui était demandé, et de convoquer, 

 pour une Conférence internationale qui se réunirait 

 à l'Observatoire de Pai-is le 10 avril 1887, les di- 

 recteurs des Observatoires ainsi qu'un certain 

 nombre de savants particulièrement intéressés par 

 leurs études à la photographie astronomique et 

 dont le concours était avec raison jugé indispen- 

 sable pour résoudi-e les questions nouvelles et dé- 

 licates soulevées par un aussi vaste projet. 



M. l'amiral Mouchez avait d'ailleurs préparé les 

 voies avec l'activité qu'il sait mettre en toutes 

 choses. Pressentis depuis quelques mois au sujet 

 de cette réunion, la plupart des astronomes de 

 l'ranco et de l'Étranger, avaient promis leur con- 

 cours le plus empressé. Kn fait le congrès du mois 

 il'avril 1887 se trouva composé de oti membres, 

 représentant 1(3 nations dilférentes. La liste de ces 

 membres classés par nationalité donne les résul- 

 tats suivants : France 20 membres ; Angleterre 8, ; 

 Allemagne (j ; Russie îi ; Hollande 3 ; États-Unis 3 ; 

 Autriche 2; Suède 2-, Danemark 2; Belgique 1; 

 Italie 1 ; Espagne 1 ; Suisse 1; Portugal 1; Brésil 1 ; 

 République Argentine 1. 



