536 



E. HOSPITALIER. 



LES MOTEURS A COURANTS ALTERNATIFS 



LES MOTEURS A COURANTS ALTERNATIFS 



Depuis quelques années, les courants alternatifs 

 ont pris un développement industriel considéralilc, 

 et les stations centrales organisées pour la distri- 

 bution de l'énergie électrique par courants alter- 

 natifs sont presque aussi nombreuses et aussi 

 puissantes que les usines distribuant l'énergie 

 électrique sous forme de courant continu. 



Les courants alternatifs présentent cependant 

 de graves inconvénients : les trois principaux sont 

 l'impossibilité de les emmagasiner; l'impossibilité 

 de les appliquer directement aux industries élec- 

 trochimiques dans lesquelles intervient l'électro- 

 lyse; et enfin leur inaptitude à produire du travail 

 mécanique aussi commodément et aussi économi- 

 quement que les courants continus. 



Mais ces inconvénients sont rachetés par un 

 grand nombre d'avantages plus importants encore 

 qui justifient l'emploi des courants alternatifs. Les 

 dynamos à courants alternatifs, ou alternateurs, 

 sont des machines d'une très grande simplicité, se 

 prêtant plus facilement que les dynamos à courant 

 continu à la construction d'unités de grande puis- 

 sance et à la génération de forces électromotrices 

 elficaces beaucoup plus élevées. En fait, les forces 

 électromotrices alternatives employées industriel- 

 lement varient enire oO et 10 000 volts, tandis que 

 les dynamos à courant continu actuelles atteignent 

 dillicilement 3 001) volts. L'isolement des courants 

 alternatifs est beaucoup plus facile que celui des 

 courants continus de même tension, et il semble 

 établi que, à force éleclromotrice égale, les subs- 

 tances isolantes couvrant des câbles à courants 

 alternatifs se conservent mieux que les isolants 

 couvrant des câbles à courant continu. 



Enfin, dernier avantage, et non des moindres, le 

 courant alternatif se prête merveilleusemenl à 

 toutes les transformations exigées pour son appli- 

 cation, les transformateurs à courants alternatifs 

 étant des appareils inertes agissant sous l'inlluence 

 de phénomènes purement physiijues, sans qu'au- 

 cune partie mobile intervienne dans leur fonction- 

 nement, (ii'âce à cette précieuse propriété des 

 transformateurs, il est possible de produire une 

 puissance électrique donnée à bas potentiel et à 

 grande intensité, de la transformer à haut poten- 

 tiel et faible intensité, de la transporter à une dis- 

 tance considérable, sur une ligne aérienne de sec- 

 tion relativement faible, de la relransformer à 

 l'arrivée et de lui donner les propriétés exigées par 

 les applications, c'est â-dire un faible potentiel et 

 une grande intensité. Toutes ces ti ansfoi'nialions 



s'effectuent avec des rendements auxquels les ap- 

 pareils mécaniques ne nous avaient pas habitués; 

 malgré la double transformation et une certaine 

 perle en ligne, perte que les tensions élevées ont 

 pour but de rendre minima, on peut retrouver à 

 l'arrivée entre 70 et 80 pour 100 de l'énergie élec- 

 trique produite au départ par l'alternateur à basse 

 tension. 



Les facilités de production des tensions élevées, 

 de transmission à grande distance sans pertes im- 

 portantes, et de transformation à l'arrivée sont 

 donc, en résumé, des propriétés remarquables qui 

 justifient le développement inattendu pris par les 

 distributions d'énergie électrique à courants alter- 

 natifs pendant ces dernières années. Ce dévelop- 

 pement eût été encore plus grand si l'on était 

 parvenu à faire disparaître les inconvénients que 

 nous signalions au début de cette étude. Bien 

 que les tentatives faites pour emmagasiner l'é- 

 nergie électrique fournie par les courants alterna- 

 tifs en les redi'essant et pour les rendre pi'opres 

 aux opérations électrochimiques n'aient amené 

 jusqu'à présent aucun résultat industriel appré- 

 ciable, il n'en est pas de même en ce qui concei'uc 

 la transformation de l'énergie électrique des cou- 

 rants alternatifs en travail mécanique : le moteur 

 électrique à courants alternatifs est aujourd'hui 

 un organe industriel d'un rendement satisfaisant, 

 d'un maniement facile, et dont les applications 

 commencent à se répandre, aussi bien pour la pro- 

 duction des petites forces motrices que pour celli' 

 (les grandes forces motrices et leur transmission à 

 grande distance. Les expériences actuellement en 

 |)réparation entre Lauffen et l'rancfort-sur-le-Mein, 

 où l'on pi'ojetle de transmettre une puissance de 

 300 chevaux à 173 kilomètres de distance, à l'aide 

 de courants alternatifs à phases multiples (variété 

 spéciale des courants alternatifs), avec des tensions 

 qui varieront entre 20 OOO et 30 000 volts elficaces, 

 nous diront bientôt dans quelle mesure sont fon- 

 dées les espérances de transport à grande distance 

 de puissantes forces moliices basées sur l'emploi de 

 ces courants; mais, quel que soit le résultat de ces 

 expériences, il n'en restera pas moins acquis, par 

 ce que nous savons déjà, que les moteurs à cou- 

 i-ants alternatifs peuvent déjà rivaliser, dans bon 

 nombre de circonstances, avec les moteurs à cou- 

 rant continu. 11 n'est donc pas sans intérêt de 

 passer en revue les solutions acquises et les résul- 

 tats déjà obtenus. 



Rappelons d'abord quelques détinilidiis et quel- 



