D'^ R. DUBOIS. — MÉCANISME DE L'ACTION DES ÂNESTHÉSIQUES 



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On sail que la congélation est souvent utilisée 

 pour produire chez l'homme l'anesthésie localisée. 



Les elTets physiologiques du froid et des anes- 

 thésiques sont de mémo ordre, puisqu'ils permet- 

 tent d'obtenir également l'antisepsie temporaire, la 

 vie latente, l'anesthésie, et qu'ils consistent princi- 

 palement dans une déshydratation des tissus. 



La comparaison peut être poussée plus loin en- 

 core. Tout le monde sait que lorsqu'on ébranle mé- 

 caniquement un pied de sensitive {Mimosapuclica) les 

 pétioles s'abaissent et les folioles se ferment. Cet effet 

 ncpeut se produire qu'à la condition que les grosses 

 cellules parenchymateuses qui forment les rende- 

 ments placés à la base des folioles et des pétioles se 

 flétrissent et ce phénomène ne peut s'effectuer que 

 par le déplacement de l'eau qui gorge leur proto- 

 plasma. Or le froid et les anesthésiques produisent 

 le même résultat. On a dit que les vapeurs anes- 

 thésiques faisaient perdre à la sensitive sa sensi- 

 bilité. C'est là une interprétation erronée. Les 

 mouvements de la sensitive provoqués par le choc 

 ne sont pas dus à quelque chose de comparable à 

 la sensibilité neurale, mais bien à un phénomène 

 ayant les plus grandes analogies avec ceuxdel'irii- 

 tabilité musculaire ou delacontractilité. L'abaisse- 

 ment du pétiole produit par l'influence du choc, du 

 froid ou des vapeurs anesihésiques est un phéno- 

 mène actif résultant de la rétraction des cellules 

 parenchymateuses qui perdent momentanément 

 l'eau de constitution de leur protoplasma. Des ex- 

 périences que j'ai faites dans le courant de l'au- 

 tomne dernier sur les fruits A\x Memordica eJaterium, 

 petite Cucurbilacée commune dans le Midi de la 

 France, prouvent que l'on peut provoquer chez 

 certains végétaux d'autres phénomènes manifes- 

 tementactifs par l'action de l'ébranlement, du froid 

 ou des anesthésiques. Lorsque le fruit du Memor- 

 dica elaterium approche de la maturité complète, 

 un léger coup frappé à sa surface suffit pour mettre 

 en jeu l'élasticité de son enveloppe qui projette au 

 loin, en se contractant, une fusée liquide renfer- 

 mant les semences. 



Mais on peut cueillir facilement ces fruits, un 

 peu avant le moment de la déhiscence naturelle et 

 les conserver pendant plusieurs jours à l'air libre 

 sans que celle-ci se produise spontanément. Au 

 contraire si on les introduit dans un flacon bien 

 bouché, renfermant des fragments de papier imbibé 

 de chloroforme, d'éther ou de benzine, on pro- 

 voque très rapidement la déhiscence. L'introduc- 

 tion de ces mêmes fruits à l'intérieur d'un tube 

 plongé dans un mélange réfrigérant donnera lieu au 

 même phénomène. Or, si l'on pratique une coupe 

 transversale sur ces fruits, on constate que parmi 

 les trois couches qui composent leur enveloppe, la 

 couche médiane présente un aspect différent selon 



(|ue la déhiscence ne s'est pas produite ou bien 

 qu'elle a eu lieu. Dans le premier cas la couche 

 moyenne, composée de grandes cellules gorgées 

 de sucs, est restée transparente; tandis que dans 

 le second ces cellules sont remplacées par des la- 

 cunes aérifères qui donnent à toute l'épaisseur de 

 cette couche un aspect blanc mat caractéristique. 

 On doit donc admettre dans l'exemple que nous 

 citons qu'il y a encore eu mouvement provoqué par la 

 déshydratation d'un prolnplauma sotis l'iufti/etice d'un 

 ayent anesthésique. 



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Mais il ne faudrait pas penser que ces phéno- 

 mènes de déshydratation par les anesthésiques 

 puissent être mis en évidence seulement chez les 

 végétaux. Si, au lieu du tissu parenchymateux 

 d'un cactus, on suspend au-dessus d'une couche 

 d'éther ou de tout autre anesthésique, dans un 

 flacon bien bouché, un fi'agment de muscle, les 

 vapeurs de ce liquide pénétreront le protoplasma 

 et s'y fixeront en éliminant ici encore une certaine 

 quantité d'eau à l'état liquide. Il en sera de même 

 pour beaucoup d'autres tissus animaux. 



Lorsque l'on substitue à ces fragments de tissus 

 des œufs frais, l'affinité des anesthé.siques pour 

 les matières colloïdales qu'ils renferment pourra 

 être assez grande pour que l'eau soit chassée de 

 l'œuf par une véritable transsudation au travers de 

 la coquille, qui, dans certain cas, secouvre de gout- 

 telettes, comme les feuilles d'Eckéveria. Cette der- 

 nière expérience donne lieu à une remarque parti- 

 culièrement intéressante, à savoir que la majeure 

 partie des vapeurs anesthésiques traverse le blanc ou 

 l'albumine de l'œuf pour aller se condenser dans le Jaune 

 ou vitellus, comme ferait une substance colorante ayant 

 plus d'affinité pour le noyau de la cellule que pour son 

 protoplasma. Or le vitellus de l'œuf se rapproche 

 davantage par sa composition chimique du tissu 

 nerveux que l'albumine, et il est possible que 

 l'élection particulière des anesthésiques généraux 

 pour le système nerveux chez l'animal vivant ne 

 reconnaisse pas d'autre cause. Cette élection n'est 

 pas absolue et l'action des anesthésiques généraux 

 sur ces manifestations physiologiques des tissus 

 animaux vivants, quelle que soit d'ailleurs leur na- 

 ture, a été mise hors de doute. Les vapeurs d'éther, 

 de chloroforme suspendent les mouvements 

 rythmiques de la pointe du muscle cardiaque de la 

 tortue, des cils vibratils des cellules épithéliales, 

 des spermatozoïdes; elles arrêtent temporairement 

 les mouvements des globules blancs du sang, des 

 amœbes, etc. 



Mais lorqu'il s'agit de démontrer chez l'animal 

 vivant et surtout chez l'homme que leur action est 

 due à un véritable phénomène de déshvdratation 



