CH. TRÉPIED. — LA CARTE PHOTOGRAPHIQUE DU CIEL 



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pour le travail de la carte. Il fallait aboutir cepen- 

 dant; l'une des séances dut être suspendue; une 

 commission de six membres fut invitée à délibérer 

 sans délai, avec le mandat d'apporter un projet de 

 résolution définitive. 



Cette résolutiou, adoptée par la Conférence, à 

 l'unanimité des voix, est la suivante : 



« La Commission, d'un avis unanime, indique 

 » 40 minutes comme la durée de la pose pour les 

 « clichés de la carte dans les conditions atmos- 

 « phériques moyennes à Paris, et avec les plaques 

 (< Lumière actuellement en usage à Paris. 



« La Commission des toiles métalliques remettra 

 « à MM. Henry une toile métallique au moyen de 

 » laquelle ils détermineront le temps /, exprimé en 

 « minutes, qui permet d'obtenir les onzièmes gran- 

 « deurs en partant des neuvièmes d'Argclauder. 

 u Alors, pourtous les observateurs qui seront munis 



î d'une toile identique, le rapport — sera le fac- 



« leur par lequel on multipliera le temps de pose 

 K donnant les onzièmes grandeurs pour obtenir les 

 « étoiles de la plus faible grandeur de la carte. » 



Cette résolution est loin d'être parfaite; la Com- 

 mission qui l'a présentée et la Conférence qui l'a 

 adoptée, le savent mieux que personne; mais elle 

 résout d'une manière pratique une question dont 

 toutes les données ne sont pas encore bien fixées 

 dans l'état actuel de la science ; elle a l'avan- 

 tage d'être celle qui s'écarte le moins des résolu- 

 tions antérieures, et de laisser à chacun, dans l'exé- 

 cution, la liberté d'appréciation des circonstances, 

 que tout homme de science a le droit et le devoir de 

 réclamer; elle permet enfin à la plupart des ob- 

 servatoires de commencer leurs travaux. Aussi, 

 M. l'amiral Mouchez pouvait-il, en prononçant la 

 clôture de la Conférence de 1891, adresser à ses 

 collègues les paroles suivantes, qu'on nous per- 

 mettra de reproduire ici : 



« Mes chers collègues, je vous remercie profon- 

 (( dément de l'honneur que vous nous avez fait en 

 « venant encore une fois et, pour quelques-uns 

 « d'entre vous, de si loin, vous réunir à l'Observa- 

 « toire de Paris. Yous aviez à traiter des questions 

 « difficiles; vous l'avez fait sans apporter ici 

 « d'autres préoccupations que celles de la vérité 

 « et du progrès de la science. Des divergences de 

 i( vues se sont produites entre vous sur les moyens, 

 " jamais sur le but. Ces divergences étaient inévi- 

 ;( tables, elles étaient même nécessaires; ellesn'onl 

 ■■' fait que mieux éclairer les questions et n'ont 

 « à aucun moment tnuiblé la cordialité de vos rap- 

 i( ports. L'unanimité avec laquelle toutes vos déci- 

 « sions ont été finalement prises est un gage cer- 

 « tain du succès définitif. C'est dans cette pensée 

 a. que je déclare terminée la Conférence de 1891, et 



« commencée l'œuvre de la carte photographique 

 « du Ciel. » 



On ne peut finir cet article sans indiquer le but, 

 et la portée du travail auquel coopèrent, dès à pré- 

 sent, 18 observatoires distribués sur toute la sur- 

 face du globe '. Il ne s'agit pas seulement de 

 former un catalogue d'étoiles de comparaison pour 

 les observateurs des astéroïdes, et une carte pour 

 faciliter la recherche des petites planètes. Un pareil 

 I catalogue, une telle carte dont l'emploi serait 

 limité à de tels usages, bien que constituant une 

 œuvre importante, ne justilieraient pas, du moins 

 on en pourrait douter, la grande dépense de tra- 

 vail, d'énergie et d'argent que va nécessiter 

 l'œuvre actuelle. 11 s'agit surtout d'élever un mo- 

 nument permettant d'aborder l'étude des grandes 

 questions d'asti'onomie sidérale qui s'imposent 

 déjà aux astronomes contemporains et qui s'impo- 

 seront de plus en plus à ceux de l'avenir : distribu- 

 lion delà densité stellaire dans le ciel, disparition 

 d'étoiles, mouvements propres, lois du mouvement 

 de translation du système solaire dans l'espace. 

 Cette dernière question est une des plus grandes 

 qui puissent faire l'objet des spéculations 

 humaines. A deux époques éloignées l'une de l'autre 

 on a déterminé le lieu de la sphère céleste occupé 

 par une étoile; les observations sont parfaites; les 

 erreurs accidentelles, les erreurs systématiques 

 sont nulles; on a exactement appliqué toutes les 

 corrîctions instrumentales et celle de la réfrac- 

 tion ; les résultats ont été affranchis des effets de 

 la précession, de la nutation, de l'aberration; on 

 doit s'attendre à trouver pour les deux époques, 

 un lieu identique sur la sphère céleste. On trouve 

 au contraire deux lieux différents; la différence 

 augmente avec le temps; l'étoile parait avoir un 

 mouvement propre. En comparant ces mouvements 

 propres, pour un grand nombre d'étoiles, W. Hers- 

 ehel s'aperçoit qu'ils ne sont pas dirigés indifférem- 



' La disti'iljution du travail est la suivante : 



OBSERVATOIRES LATITLIIH 



Grccnwich -|-ôl°29' 



Rorao -f ll.yi 



Catane 4-37.30 



Helsingfors -f60. 9 



Potsdani -|-:i2.23 



Oxford -l-;il.46 



Paris +48.50 



Bordeaux -f-i t . .'iO 



Toulouse +13.37 



Alger +36.4,S 



San-Fernando +46.28 



Tacubaya +19.24 



Santiago -;-r3.3.27 , 



LaPlala — S'i.â'S' 



Rio-Janeivo '-^22.-5i ■ 



Cap de Bonne-Espérance — 33.56 



Sydney —33.52 



Melbourne — 37.50 



