J. VESQUE. — LA SEVE ASCENDANTE 



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auteurs, fatigués de la lutte, ont fini par l'adop- 

 ter. M. R. Harlig me parait être de ce nombre. 



Un jeune savant hollandais, M. Janse, croyait 

 même avoir démontré l'exactitude de cette théorie 

 par des expériences dont il convient de dire quel- 

 ques mots. La base d'un rameau ayant été tuée 

 par de l'eau chaude, si l'eau ne continue pas à 

 monter dans ce rameau, c'est que les cellules vi- 

 vantes sont nécessaires à l'extension de la sève. 

 M. Janse, voyant que ces rameaux'se llétrissent et 

 périssentà la longue, n'apas hésité à se prononcer 

 pour la théorie de Godlewski. J'ai répété ces ex- 

 périences sur plusieurs plantes, le troëue, le fram- 

 boisier, le rosier, le pin, etc. Toujours les rameaux 

 soumis à ce traitement sont restés frais durant 

 deux ou trois semaines; ce n'est qu'au bout 

 de ce temps très long que les feuilles les plus 

 jeunes commencent à souffrir visiblement, sans 

 présenter bien manifestement les symptômes du 

 manque d'eau. Si en ce moment on étudie au mi- 

 croscope la partie vivante du rameau avoisinant 

 la région tuée par l'eau bouillante, on trouve les 

 vaisseaux au moins partiellement bouchés par une 

 matière gommeuse, c'est-à-dire par de la gomme 

 cicatricielle qui se forme régulièrement dans le 

 voisinage des parties tuées par la gelée, les bril- 

 lures, les blessures, etc. La présence de cette 

 gomme explique d'une manière toute physique 

 l'arrêt définitif de la sève ascendande. 



M. Bœhm a fait récemment des expériences 

 analogues sur des boutures de saule, dont il avait 

 tué par l'eau bouillante soit les racines seules, 

 soit les racines et la base de la tige. Ces boutures, 

 ne trempant dans l'eau que par l'extrémité de 

 leurs racines, ont continué à transpirer à peu près 

 aussi activement que des boutures normales. 



Contrairement à l'opinion de M. Janse, ces expé- 

 riences prouvent que l'ascension de la sève se fait 

 normalement dans un rameau de quelques déci- 

 mètres de longueur et dont les tissus vivants ont 

 été tués en tout ou en partie. 



Est-ce à dire que les choses doivent se passer de 

 la même manière dans un grand arbre ? Évidem- 

 ment non. 



Malheureusement nous n'avons aucune expé- 

 rience qui puisse nous renseigner à ce sujet. 



Il faudrait répéter l'expérience de M. Janse sur 

 un arbre tout entier dont on tuerait tout le bois con- 

 ducteur jusqu'à la hauteurde 14 à 16 mètres. L'ex- 

 périence ne serait pas irréalisable, mais malheu- 

 reusement très coûteuse. Si les feuilles ne se fa- 

 naient pas en très peu de temps, si par exemple 

 elles restaient fraîches pendant plusieurs jours, il 

 faudrait en conclure que les tissus vivants du bois 

 ne participent pas à l'ascension de la sève. On 

 abattrait ensuite l'arbre pour s'assurer à l'aide du 



microscope de la profondeur à laquelle l'élévation 

 de la température a été suffisante pour entraîner 

 la mort des cellules. 



6. Retour aux théories physiques. — Actuelle- 

 ment nous sommes toujours en présence de l'al- 

 ternative suivante : 1° Les forces purement phy- 

 siques suffisent pour élever l'eau jusqu'aux feuilles 

 des arbres et alors les théories physiologiques, dé- 

 nuées de tout fondement expérimental, n'ont pas de 

 raison d'être. 2" Elles ne suffisent pas, et alors il 

 faut tâcher de trouver la solution du problème 

 dans l'osmose des cellules vivantes. 



Il me semble que le premier desideratum à sa- 

 tisfaire est d'étudier soigneusement les phéno- 

 mènes capillaires dont le bois est le siège. J'ai pu- 

 blié àce sujet, il y a quatre ans, un travail dont les 

 conclusions n'ont pas été réfutées malgré la promp- 

 titude avec laquelle quelques auteurs ont opposé 

 aux théories physiques un « vélo » généralement 

 bien fondé. Je prends donc pour exemple lebois de 

 Pin dont la figure ci-contre représente une coupe 

 longitudinale tangentielle. 



Fi". 8. — Scliéma du la i-éparlition et du mouvement de l'eau 

 dans le bois conducteur d'une Conifère. La disposition des 

 trachéides répond à ce qu'on voit sur une coupe tangen- 

 tielle ; mais on a été obligé de figurer les ti-achéides plus 

 courtes relativement à leur largeur qu'elle ne le sont réel- 

 lement. Il est donc probable que des masses d'eau résul- 

 tant de la juxtaposition de doux ou plusieurs pointes, telles 

 qu'on les voit auprès des lettres A et E doivent être plus 

 rares et moins volimiineuses. Les trachéides d'une même 

 file radiale (perpendiculaire au plan du papier) étant sensi- 

 blement situées au même niveau, il faut se figurer ces 

 masses d'eau continuées sous la forme d'un fll horizontal 

 étendu depuis le cambium jusqu'à la limite interne du bois 

 conducteur. On y reviendra plus loin dans le texte. 



Chaque trachéide renferme une longue bulle 

 d'air et dans chaque pointe une petite masse d'eau; 

 elle est entièrement close par une membrane sa- 



