.1. VESQUE. — LA SÈVK ASCENDANTK 



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ne se passent pas exactement de la même manière^ 

 dans une trachée contenant un chapelet de Jamin 

 et qui perd de l'eau à sa partie supérieure? 



Cette expérience est applicable non seulement 

 aux cellules dont la paroi est couverte d'ornements 

 saillants et continus, formant par conséquent des 

 rigoles, mais encore aux éléments anatomiques 

 prismatiques, chez lesquels des rigoles sem- 

 blables existent nécessairement dans tous les 

 angles dièdres. Ainsi dans une trachéide prisma- 

 tique telle que celles du bois de pin, contenant 

 de l'eau dans les deux pointes, et une colonne d'air 

 au milieu, les deux masses d'eau terminales sont 

 nécessairement reliées entre elles par autant de 

 lils d'eau qu'il y a d'angles, et si on enlève de 

 l'eau à la pointe supérieure, grâce à la tension 

 capillaire qui règne à la surface interne de la 

 goutte d'eau creuse, de l'eau monte de la pointe 

 inférieure dans la pointe supérieure. 



Il n'est même pas nécessaire qu'il existe des 

 angles dans le tube ou dans les éléments anato- 

 miques : il suffit que la section ne soit pas circu- 

 laire, en effet la section de la colonne d'air empri- 

 sonnée dans ce tube capillaire se rapprochera 

 toujours plus de la forme circulaire que celle du 

 tube, l'épaisseur de la couche d'eau maintenue sur 

 la paroi, entre la bulle d'air et celle-ci, sera plus 

 forte dans les endroits où le rayon de courbure est 

 plus petit. 



On trouve dans le commerce des tubes de cristal 

 dits « à trou plat >> et qui sont destinés à la confec- 

 tion des thermomètres. La section intérieure des 

 tubes que j'ai eus entre les mains est elliptique, le 

 grand axe mesurant à peu près le double du petit. 

 Il n'est pas facile de réaliser un chapelet de Jamin 

 dons ces tubes, mais enfin on y parvient, si on ne 

 tient ni à une grande régularité ni à la petitesse 

 des couples air et eau. Involonlairement on admire, 

 pendant cette opération délicate, l'utilité des pa- 

 rois transversales perméables des trachéides ou 

 des diaphragmes incomplets des vaisseaux, qui 

 fixent l'emplacement des index d'eau. L'expé- 

 rience que je viens de décrire réussit aussi bien 

 avec ce tube à trou plat ne contenant aucun fil, 

 même si les colonnes d'air ont plus d'un centi- 

 mètre de longueur. On voit parfaitement à l'œil nu 

 les deux rigoles contenant le liquide rouge et cor- 

 respondant aux extrémités du grand axe de l'el- 

 lipse. Au point de vue de la capillarité ce tube est 

 comparable aux trachéides du bois d'automne; mais 

 on comprend qu'on obtiendrait le même résultat 



avec un tube divisé longitudinalement par une 

 cloison plane, avec un tube triangulaire à angles 

 mousses, etc., formes qu'on observe si souvent 

 lorsque les vaisseaux sont serrés les uns contre les 

 autres. 



Ce serait donc la capillarité surtout qui ferait 

 monter l'eau; les différences de pression y contri- 

 bueraient seulement en ce sens que c'est toujours- 

 une trachéide inférieure qui déverse de l'eau dans 

 une trachéide supérieure, non inversement parce 

 que la pression de l'air inclus diminue de bas en 

 haut. Lapression atmosphérique n'est donc chargée 

 que d'une petite partie du travail, la capillarité 

 fait le reste grAce à la transpiration. Il n'est même 

 pas bien sur que l'intervention des différences de 

 pression soit absolument nécessaire. 



Dans son dernier travail, M. Bœhm, qui croit 

 toujours à l'existence du fil d'eau continu, tel que 

 je l'ai décrit à propos de son ancienne théorie, dé- 

 montre nettement, sur des boutures de saule, que 

 la capillarité seule suffit à tous les besoins. Il n'ex- 

 clut cependant pas absolument l'intervention des 

 différences de pression. Il tue par Feau bouillante 

 les racines et la partie inférieure de la tige de la 

 plante; il la mastique dans un flacon rempli d'eau 

 bouillie qui communique avec un manomètre éga- 

 lement plein d'eau. La plante, en absoi'bant l'eau, 

 faitmonterle mercure exactement à la hauteur ba- 

 rométrique; mais l'absorption ne s'arrête pas; le 

 vide barométrique apparaitet grandit indéfiniment 

 dans la partie supérieure du tube manométrique. 

 Dans une autre expérence, le flacon n'est que par- 

 tiellement rempli d'eau et on fait le vide à l'aide 

 de lamachine pneumalique. L'appareil étant fixé 

 en même temps qu'une plante témoin placée dans 

 des conditions normales, on voit au bout de quel- 

 que temps que la transpiration n'a pas très nota- 

 blementdiminué chez la plante ainsi traitée. 



M. Bœhm termine son mémoire par cette phrase 

 que je ne puis pas admettre entièrement sans ré- 

 serve : L'absorption de l'eau par les racines et 

 l'ascension de la sève se font par capillarité, l'ap- 

 provisionnement du parenchyme des feuilles par 

 la pression atmosphérique '. 



J. Vesque, 



Maitre do Conférences de Botanique 

 à la Faculté des Sciences de Paris. 



^ Oq trouvera dans la collection des Annales agfunotniquea 

 de M. Dehérain, le vésumé critique de presque tous les Ira- 

 vaux qui ont été publiés à ce sujet depuis la création de a- 

 recueil, ainsi que mes propres publicalions. 



