L. OLIVIER. — LE CONGRÈS DHYGIÈNE DE LONDRES 



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Bien que l'hygiène ne soit pas une science Ihéo- 

 l'ique et n'ait, en somme, sa raison d'être que dans 

 les applications, il serait cependant injuste de 

 contester l'importance du dernier Congrès. Les 

 dispositions sanitaires découlent, en effet, des 

 recherches scientifiques, et plusieurs de celles qui 

 ont été exposées offrent, pour la pratique de 

 demain, un intérêt évident. 



Voici le résumé très succinct des principales 

 communications faites sur les sujets à l'ordre du 

 jour : 



]. — De L'iJiML.NrrÉ 



Le D'' Roux (de Paris) ouvre la discussion, en 

 rappelant que c'est à M. Pasteur que l'on doit les 

 méthodes d'atténuation des virus, soit par l'action 

 d'agents physiques (température, lumière, oxygène) 

 soit par le passage dans des animaux d'espèces 

 différentes. 11 expose les résultats obtenus au moyen 

 des vaccins chimiques, et insiste sur l'obscurité 

 qui règne encore sur leur mode d'action, si dissem- 

 blable qu'on peut supposer l'existence de plusieurs 

 produits distincts, les uns toxiques, les autres 

 vaccinants. 



M. Roux discute ensuite les faits invoqués contre 

 la théorie phagocytaire : il montre que la qualité 

 bactéricide des humeurs peut être impuissante à 

 produire l'immunité et, dans bien des cas, sinon 

 tous, ne suflitpas à en rendre compte; puis il expose 

 des expériences remarquables, faites avec M. Met- 

 chnikoff, d'oii il résulte que les sérums dits micro- 

 licides et prophylactiques agissent de deux façons à 

 la fois : 1° en atteignant dans leur vitalité une cer- 

 taine quantité des germes pathogènes introduits 

 avec eux; 2° en provoquant par appel cliimiotac- 

 tique, au lieu même de l'injection, une abondante 

 accumulation de leucocytes qui dévorent les mi- 

 crobes infectieux '. Enfin il explique l'immunité 

 acquise par l'accoutumance des leucocytes aux 

 produits microbiens. 



M. Metchnikoff, très applaudi par l'assistance, 

 traite de la théorie de la Phagocytose, qu'il a 

 déjà exposée ici même -. 



Cette théorie rencontre des adversaires dans 

 MM. Buchner (de Munich), Fodor (de Buda-Pesth), 

 Babès (de Bucharest), Hankin (de Cambridge). Ce 

 dernier formule ainsi sa conception de l'immunité : 

 L'immunité, soit naturelle, soit acquise, est due à 

 la présence de substances formées par le méta- 

 bolisme de l'animal plutôt que par celui du 

 microbe, ces produits ayant pour effet soit de 



' Co l'cniarquable discours, que nous regrettons de ne pou- 

 voir analyser, vient de paraître dans les Annales de l'Institut 

 Pasteur (n» du 23 août 1891). 



2 Metchnikoff. Recherches nouvelles sur la Phagocytose 

 dans la Reoue du 30 juillet 1890, t. I, page 423. 

 Rbvub qénéralg, 1891. 



détruire le microbe lui-même, soit de neutraliser 

 les subsances pathogènes qu'il sécrète. M. Hankin 

 ajoute, du reste, que cette théorie n'exclut pas les 

 autres agents de protection et que chez certaines 

 espèces l'immunité peut dépendre, soit partielle- 

 ment, soit même totalement, d'autres facteurs. 

 Pour lui, l'action bactéricide est due à l'existence, 

 dans le sang, de protéïdes défensives, notamment 

 d'un ferment particulier, le cell ylohuUti B, qu'il ne 

 parait pas, du reste, avoir isolé. 



II. — Etiologie et propuylaxie de la diphtérie. 



M. Bergeron (de Paris), après avoir montré les 

 ravages toujours croissants que fait la diphtérie en 

 France (5.000 victimes par an), insiste sur la néces- 

 sité d'une désinfection énergique et complète. C'est 

 par contagion directe que la maladie se propage. 

 C'est donc contre les fausses membranes et les 

 liquides de jetage qu'il faut diriger tous les efforts. 

 Tous les objets susceptibles d'avoir été souillés 

 doivent être désinfectés, ce qui; dans les grandes 

 villes au moins, est très réalisable. Il n'en est pas 

 de même de l'isolement : il y a encore trop d'in- 

 connues : à quelle période du début la diphtérie 

 est-elle transmissible ? Pendant combien de temps le 

 convalescent reste-t-il dangereux? Quelle quaran- 

 taine faut-il imposer aux enfants simplement sus- 

 pects? Il est encore difficile, selon lui, de rien pré- 

 ciser à ce sujet. 



M. Seaaon (de Londres) fait remarquer que la 

 diphtérie ne suit pas les lois qui paraissent régir 

 les autres affections infectieuses. Elle est plus ré- 

 pandue dans les campagnes que dans les villes. 

 Les mesures d'hygiène paraissent sans influence sur 

 son développement. C'est ainsi qu'en Angleterre la 

 mortalité par diphtérie a augmenté à mesure que 

 l'on a entrepris des travaux importants pour l'a- 

 menée d'eau pure et l'assainissement des égouts, 

 contrairement à ce, que l'on observe pour la fièvre 

 typhoïde. 



M. Schrevens (de Tournai) arrive, en s'appuyant 

 sur la statistique belge, à des conclusions opposées 

 à celles de l'orateur précédent. La fièvre typhoïde 

 et la diphtérie suivraient une marche parallèle, 

 diminuant toutes deux dans certaines régions, 

 présentant au contraire une recrudescence dans 

 d'autres. Les deux affections seraient d'origine 

 fécale; toutefois le bacille de LœfTIer se développe- 

 rait surtout à la surface du sol, tandis que le ba- 

 cille d'Eberth aurait le fond du sol pour habitat. 

 Dans les campagnes les progrès de la dipthérie 

 s'expliquent facilement par le séjour du bacille 

 dans les nombreux immondices amassés à la sur- 

 face du sol. 



M. Adams (de Londres) admet un rapport cons- 

 tant entre les épidémies de diphtérie et les oscilla- 

 is' 



