D-^ A. PRENANT. — L'ORIGINE ET LA FORMATION DES SPERMATOZOÏDES 



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mite centrale de leur corps cellulaire se former les 

 spermatozoïdes : opinion qu'a abandonnée l'auteur 

 même (v. Ebner) qui l'avait avancée autrefois. On 

 en a fait ensuite des « cellules fixes » (Sei'toli), afin 

 d'exprimer par celte appellation l'opposition que 



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Fig. 1. — l'iir/iiiii i/'iiiie rniipi' du tiibi' xrminif'ére d'un 

 .WoDi'/ii/'è/rrppn's.iiic, (Iriiii sclH'inatiqucmenl. — R, rayons. 

 — (R, inlriTiiyoïis liunii'^ par des traits radiés. Le'tiibc 

 est di'oim]in<.- |i:ii',I.n li-jiif.; l'otirlics |H>iniill.''ns on /.(inos 

 concciiliàr|i]i'^ i|iu runr^|.,iii.|riii ,]r ficliiii-^ fil i|i'il:ins aux 

 régions .ImmI ..• r,,iii|".-.- 1.- i.Mi.nl-' .Ir rA.r:,,-;,!,. ,1e son 

 estréinilé linrifiii- jiisiju'a s:i trniiin;ii..(iii. — l)aiis 1rs iiiler- 

 rayons, f, la ccliide li.'ie. — Dans les rayons, la liguée sé- 

 minale rcprcscnléc de dehors en dedans par les spernialo- 

 gonies sp, les spcrmatocytes xp', les spermatides .v/j- elles 

 spermatozoïdes sp^. La spcrmalogonic sp (rayon gauche) 

 est devenue en augmentant de volume le spernialocylc sp' 

 (rayon droit); celui-ci, devenu plus considérable (rayon 

 gaucliei, est en voie de division sp'; ses deux cellules- 

 lillrs ,v/ii (rayon droit) se proparent aune nouvelle division 

 de laquelle résulteront les quatre spermatides sp-, dont 

 chacune deviendra un sperinatozoïrle xp". 



l'on peut établir entre ces éléments toujours identi- 

 ques à eux-mêmes et les cellules séminales, sou- 

 mises à une incessante évolution, qui remplissent 

 les rayons du tube séminifére. Onles a rej^ardés en- 

 suite comme des « cellules de soutien » , parce qu'on 

 admettait que de leur extrémité centrale partent 

 des prolongements qui s'unissent entre eux de ma- 

 nière à former des niches destinées à loger les cel- 

 lules séminales et à les protéger dans le cours de 

 leur évolution (MerUel, Renson, Benda, etc.). Enfin 

 on les a fait servir à la nutrition des éléments sé- 

 minaux et en particulier des spermatozoïdes 

 (Benda, v. Ebner dans un deuxième travaili, et on 

 les a opposés sous le nom de « cellules végétatives » 

 aux élémentsséminauxou « cellules germinatives» 

 (Benda). Il est possible que les éléments cellulaires, 

 dont la signification nous occupe, remplissent l'une 

 ou l'autre des diverses fonctions que les auteurs 

 leur ont attribuées. Il est certain toutefois qu'ils ne 

 sont pas générateurs de spermatozoïdes, et ne mé- 

 ritent pas la dénomination despermatoblastes que 

 V. Ebner leur avait donnée ; il est presque aussi sûr 

 qu'ils ne forment pas pour les cellules séminales 



un système de soutien tel que celui que Merkel 

 avait décrit. Qu'ils jouent dans la spermatogénèse 

 un.rùle protecteur et nutritif à l'égard des élé- 

 ments séminaux (rôle dont, il faut bien l'avouer, 

 nous ne connaissons pas complètement les condi- 

 tions), c'est une hypothèse que Ton peut accepter, 

 mais qui ne saurait nous donnerla véritable raison 

 d'être de ces éléments etpar suite leur réelle signi- 

 fication. La dénomination de cellules fixes que 

 Sertoli leur avait imposée fait ressortir à la fois 

 leur caractère le plus saillant et le mieux établi, 

 c'est-à-dire leur immutabilité et leur quiescence 

 au milieu des transformations, des multiplications 

 des cellules séminales ; leurnoyau, en effet, comme 

 Sertoli l'a fait observer nettement le premier, est 

 toujours identique à lui-même avec son nucléole 

 caractéristique, et sans présenterjamais les figures 

 qui distinguent la division : il demeure indéfini- 

 ment au repos. 



Si donc nous ne voyons pas les cellules fixes se 

 transformer directement en queltju'une des cellules 

 séminales, non plus que se diviser pour produire 

 des cellules-filles qui pourraient devenir cellules 

 séminales, les liens de parenté nous paraissent 

 nuls entre les cellules fixes et les générations sémi- 

 nales successives. Et quand nous nous posons la 

 question que plusieurs auteurs et nous-même 

 avons soidevée : font-elles partie de la lignée 

 séminale ou en sont-elles indépendantes? y a-t-il, 

 en d'autres termes, dans le tubcséminifère adulte 

 des Mammifères deux sortes de cellules absolument 

 étrangères l'ime à l'autre, des cellules séminales 

 et des cellules fixes, ou bien n'y existe-t-il qu'une 

 seule famille avec deux formes cellulaires? — la 

 première réponse seule paraît acceptable. Mais si, 

 ne nous limitant plus à l'étude du tube séminifère 

 sexuellement développé, nous examinons son 

 développement, il devient évident que la seconde 

 solution seule est autorisée par les faits. Ce sont 

 ces faits qu'il nous faut apprendre à connaître à 

 présent. 



Faisons une coupe transversale du corps d'un 

 embryon de Poulet au A' jour de l'incubation, ou 

 d'un embryon de Lapin du 13° jour. Nous trouvons 

 (fig. 2, I) l'ébauche de la glande génilale représen- 

 tée par un épaississement localisé de la bordure 

 cellulaire ou épithélium de la future cavité périto- 

 uéale (e) ; cet épaississement porte le nom d'épithé- 

 limn germinatif \e(j]; il est constitué par de petites 

 cellules épithéJiaJes ordinaires très serrées. Déjà, à 

 l'époque que nous considérons, ont paru, au milieu 

 de ces petites cellules, d'autres éléments qui se 

 distinguent par leur taille considérable et auxquels 

 leur ressemblance avec des œufs a mérité le nom 

 d'œufs primordiaux (o). Les œufs primordiaux ne 

 peuvent provenir que des cellules épithélialesordi- 



