640 E. DE BILLY. — L'ÉDUCATION TECHNIQUE DES INGÉNIEURS AUX ÉTATS-UNIS 



grande imrtie que M. Thurslon, l'éminent direc- 

 teur de ce collège, a fait ses récentes expériences 

 sur le frottement. C'est également là que tous les 

 jours, par groupes de deux ou' trois, les élèves 

 viennent s'exercer à faire marcher les machines, à 

 les démonter, à les régler, à les essayer au frein, 

 à prendre des diagrammes, et à faire des mesures 

 de rendement : la méthode de Hirn pour Tétude 

 expérimentale des machines à vapeur y est jour- 

 nellement appliquée par les élèves. 



Lorsque les élèves sortent du collège, ils ont 

 passé 300 heures à l'atelier de menuiserie, 200 heu- 

 res à la forge, 200 heures à la fonderie, 400 à 

 500 heures aux machines-outils. Mais je neveux 

 pas décrire ici la méthode d'enseignement : c'est 

 un sujet qui a été traité avec autorité, tout récem- 

 ment, dans la Eevm et dans le Génie Civil, par 

 M. Dwelshauvers-Dery : je voulais seulement don- 

 ner ici une idée des installations de ce collège, de 

 l'extension que les Américains donnent à l'ensei- 

 gnement pratique, à côté d'un enseignement théo- 

 rique sérieux. Un peut discuter les avantages 

 qu'ont, dans une école d'ingénieurs, les ateliers 

 de machines-outils. Je les ai entendu notamment 

 critiquer, mémo aux États-Unis, par un des plus 

 célèbres mécaniciens de ce pays, M. Richards, ac- 

 tuellement professeur à l'Université de Yale. Les 

 élèves n'ont guère le temps, au collège, de devenir 

 des artisans habiles ; et, s'ils se font l'illusion 

 d'avoir, au sortir de l'école, la pratique des ma- 

 chines-outils, on peut craindre qu'ils ne soient 

 exposés à commettre des erreurs dans la conduite 

 d'un atelier. Mais faire suivre l'enseignement oral 

 de l'enseignement individuel et vivant, par l'étude 

 des machines et de leurs organes, et par la pra- 

 tique des méthodes d'essai, c'est le complément 

 nécessaire pour que les leçons se gravent fortement 

 dans l'esprit ; c'est ajouter à l'intérêt du cours l'at- 

 trait de l'observation personnelle. 

 II 

 L'Institut de technologie de Boston est, comme 

 l'Université d'Ithaca, un établissement privé, doté 

 par la générosité de l'État et des particuliers, ad- 

 ministré par un Conseil dont font partie le Gou- 

 verneur et les hauts fonctionnaires de l'État de 

 Massachussets. C'est le premier établissement de 

 ce genre qui ait été fondé aux États-Unis ; il a 

 célébré en 1890 son 25° anniversaire. Avant la fon- 

 dation de cet établissement l'instruction des ingé- 

 nieurs aux États-Unis était purement pratique, — 

 comme elle l'est encore aujourd'hui partiellement 

 en Angleterre. C'est l'Institut de technologie de 

 Boston qui a inauguré dans ce pays l'ère de l'en- 

 seignement technique ; et son exemple a été large- 

 ment suivi dans ces dernières années : les Améri- 

 cains se sont engagés dans cette voie avec l'ardeur 



qu'ils mettent ;ï toutes les entreprises nouvelles. 

 Aujourd'hui l'Institut de technologie compte 900 

 élèves. 11 a h sa tèlc un homme du plus grand mérite, 

 l)ien connu en France par ses travaux d'économie 

 politique et de statistique : le général Francis A. 

 Walker. 



Comme à SHiIp// Collège, le programme comporte 

 quatre années d'études, avec une cinquième année 

 facultative pour les élèves diphjmés {(jraduate stu- 

 denfs. C'est essentiellement un établissement d'ins- 

 truction technique. Les diplômes correspondent à 

 des études de construction (ciril eiiffinerin/j), d'ar- 

 chitecture, de mécanique appliquée, d'électricité, 

 d'exploitation des mines et de métallurgie, de chi- 

 mie industrielle et de biologie. 



Les laboratoires de chimie, de physique, de mé- 

 tallurgie, de biologie, les ateliers de machines- 

 outils, de menuiserie, de forge et de fonderie, sont 

 admirables. Le laboratoire de métallurgie est doté 

 de la plupart des appareils de préparation et de 

 traitement des métaux; les élèves passent chaque 

 année plusieurs journées à les faire marcher. II 

 n'est pas une expérience de chimie ou de physique, 

 faite au cours, qui rie soit répétée par les élèves 

 au lalioratoire, sous diverses formes. Les séances 

 de manipulation durent trois heures; les élèves 

 s'y rendent, par groupes de deux ou trois; et 

 ils trouvent à leur place, avec des instructions 

 sur ce qu'ils ont à faire, les appareils dont ils au- 

 ront besoin. Et là, sous la surveillance du pro- 

 fesseur, ils exécutent le programme qui leur a été 

 préparé. On se rendra compte du nombre d'appa- 

 reils nécessaire, et de la richesse des collections, 

 quand on saura que le laboratoire de physique, à 

 lui seul, reçoit 150 élèves. Au laboratoire de méca- 

 nique se trouvent : une machine à triple expan- 

 sion de 150 chevaux, une machine Harriss-Corliss 

 de 10 chevaux, et une machine à tiroir de 8 che- 

 vaux; deux machines pour les épreuves de tract 

 tion des métaux, de la capacité de 23 tonnes, etcJ 

 Cette énumération suffît à donner une idée de ce 

 laboratoire, un des plus complets qu'on puisse ima-l 

 giner, qui renferme les modèles des mécanisme! 

 les plus divers, et tous les appareils destinés au^ 

 épreuves et aux essais des matériaux. 



Je n'ai parlé que des écoles supérieures, d^ 

 celles oiil'on entre vers 17 ans, pour en sortir, après! 

 •'( années d'études, avec un diplôme d'ingénieur. 

 Les écoles d'arts-et-inétiers, qui reçoivent les 

 élèves à partir de l 't ou 15 ans, et qui forment soit 

 des ouvriers d'élite destinés à devenir rapidement 

 contremaîtres, soit de futurs élèves des écoles d'in- 

 génieurs, ne sont pas moins remarquables. L'une 

 des mieux organisées est celle de Chicago : Chicago 

 manuaJ training scliool, fondée en 188.'î par le Com- 

 mercial Club de Chicago, et dont le diplôme dispense 



