GoS P.-P. DEIIÉRAIX. — L'ÉPUISEMKNT DKS TliliUES PAU LA CULTURE SA.NS ENGRAIS 



déperditions à craindre que les prélèvements des 

 récoltes et ceux-ci sont en général trop faibles pour 

 qu'on pût supposer apriori qu'ils eussent soustrait 

 au stock énorme d'acide phosphorique, que ren- 

 fermait le sol de Grignon, une quantité suffisante 

 pour amener la stérilité. Ce fut donc un peu par 

 acquit de conscience, qu'au printemps de 1889, un 

 peu tardivement peut-être, je mis sur un trèfle 

 qui garnissait les parcelles épuisées, une faible 

 dose de 200 kilos à l'hectare de superphosphates ; 

 l'effet ne fut pas bien sensible et je n'y pensais 

 plus, quand, en 1890, le blé qui succéda au trèfle se 

 montra infiniment plus beau, plus fort sur les 

 parcelles qui avaient reçu le superphosphate 

 l'année précédente que sur celles qui en avaient 

 été privées : les parcelles phosphatées donnèrent 

 la valeur de 22 quintaux de grains à l'hectare, 

 rendement médiocre montrant que le sol n'était 

 pas en bon état, puisqu'on en obtient dans les 

 années favorables de 30 à 'lO quintaux, mais 

 bien que faible, inliniment supérieur cepen- 

 dant aux 8 quintaux que donnèrent les parcelles 

 épuisées qui n'avaient pas reçu de superphosphates. 



En 1891, de l'avoine fut semée sur une parcelle 

 épuisée : sans phosphate, elle donna 28 quinlaux 

 métriques de grain à l'hectare ; sa voisine, pourvue 

 de phosphate, en donna 30'i"", restant un peu infé- 

 rieure aux autres terres en bon état, qui fourni- 

 rent 30i'"\ 



Les faits précédents sont singuliers, et ils méri- 

 tent une analyse attentive : je les résume dans le 

 tableau suivant : 



TERRES EPUISEES BIEN FUMEES 



phosphates phosphates 

 Blé. 1890 (grain à l'hecl.) 8 citm. 20 qtm. 30 qtiii. 



Avoine. 1891 (gr.àl'hoct.l 28(itm. 30 qlm. 36 qliii. 



Il est visible, ce que l'on sait depuis longtemps, 

 que le blé est beaucoup plus exigeant que l'avoine, 

 et je n'y insiste pas; mais l'avoine, pas plus que le 

 blé, ne peut se passer d'acide phosphorique, et il 

 faut admettre qu'elle sait le prendre et l'utiliser 

 dans une terre où, au contraire, le blé est impuis- 

 sant à le saisir et souffre de son absence. Pour 

 concevoir comment des différences semblables 

 peuvent se produire, il est nécessaire de rappeler 

 à quel état se trouve l'acide phosphorique dans la 

 terre arable. 



II 



Nous avons aujourd'hui d'excellentes méthodes 

 de dosage de l'acide phosphorique : on attaque la 

 terre par l'acide azotique et un peu d'acide sulfu- 

 rique si elle est très calcaire ; on évapore lentement 

 à sec pour délruiie la matière organique; on re- 



prend par de l'eau aiguisée d'acide azotique et, 

 après une digestion de quelques heures, on filtre, 

 on rapproche les eaux de lavage maintenues tou- 

 jours acides par l'acide azotique, jusqu'à les ame- 

 ner à une vingtaine de centimètres cubes; on y 

 ajoute dunitromolybdate d'ammoniaque qui donni' 

 un précipité jaune grenu se rassemblant très bien 

 dans les liqueurs chaudes et renfermant toutl'acidi' 

 phosphorique, tandis que toutes les bases restent 

 en dissolution. 



Le précipité ne présente pas une composition 

 assez constante pour qu'on puisse le peser : on le 

 redissout dans l'ammoniaque, on ajoute des sels de 

 magnésie, on sépare le phosphate ammoniaco-nia- 

 gnésien par le filtre et on dose enfin, soit en pesant" 

 le phosphate de magnésie après calcination, soit à 

 l'aide de liqueurs titrées d'urane; on trouve ainsi 

 facilement l'acide phosphorique total contenu dans 

 la terre analysée. 



En employant ces méthodes, on dose de 3 à \ mil- 

 lièmesd'acide phosphorique dans lessolsdojardins, 

 2 et 3 millièmes dans les sols volcaniques, 2 mil- 

 lièmes dans les bonnes terres arables, et moins 

 de 1 millième dans les terres pauvres. 



Le sol du champ d'expériences, cultivé sans en- 

 grais, renferme 1 gramme environ d'acide phospho- 

 rique total ; un hectare de 4000 tonnes en contiendrait 

 donc iOOO kilos, et cependant cet hectare ne peut 

 fournir à l'alimentation du blé, qui exige, pour 

 100 kilos de grain, environ 800 grammes d'acide 

 phosphorique et pour 100 kilos de paille 220 gram- 

 mes ; les 8'i" de grain obtenu ont donc pris t> k. 4 

 d'acide phosphorique et la paille correspondante 

 3, o ou environ 10 kilos ; ainsi une très faible frac- 

 lion (le l'acide phosphorique total a été utilisé, 

 et c'est seulement quand on a donné, avec les 

 200 kilos de superphosphates ajoutés, 32 kilos d'a- 

 cide phosphorique au sol d'un hectare, que la ré- 

 colte a pu s'élever à 22"i", exigeant de 17 à 18 kilos 

 pour le grain et 8 à 9 kilos pour la paille. 



Il est visible que la plus grande partie de l'acide 

 phosphorique, contenu dans la terre arable du 

 champ d'expériences épuisé, s'y trouve àunétattel 

 que les racines de blé ne peuvent pas s'en emparer, 

 qu'il n'est pas assimilable ; il n'en est plusainsi dans 

 le reste du champ qui est fumé régulièrement, car, 

 sans addition directe d'acide phosphori(iue, on ob- 

 tient les récoltes maxima, et habituellement les su- 

 perphosphates n'exercent aucune action favorable. 



L'acide phosphorique se rencontre donc dans la 

 terre arable à deux états différents: il est engagé 

 dans des combinaisons telles qu'il est utilisé par 

 les végétaux; il se rencontre en outre sous une. 

 forme où il reste absolument inerte et inutilisable. 



A)in. Agron. Tome V. p. IGO. 



