664 



A. WLTZ. — LE RENDEMENT PHOTOGÉNIQUE DES FOYERS 



devient une source, quand elle est utilisée d'une 

 certaine façon. Il n'y aura jamais de théorie méca- 

 nique de la lumière ; mais on pourrait faire une 

 liiéorle luminique de la chaleur. 



Le rendement photogénique d'une source peut 

 être défini : c'est le rapport de la force vive du 

 mouvement lumineux à la force vive disponible 

 dans le foyer. Pour calculer la force vive qui anime 

 une masse d'éther, il faudrait connaître cette 

 masse : le calcul est donc actuellement impossible. 

 En ce moment, nous n'avons pas d'autre moyen 

 d'apprécier les quantités de lumière émises par 

 une source que par le degré d'excitation plus ou 

 moins grand du nerf optique; cela permet une 

 comparaison, et non pas une mesure. 



Mais il y aurait peut être une manière indirecte 



avec deslongueurs d'onde d'environ Oi^fiO; les autres 

 couleurs du spectre suivent rapidement et le violet 

 porte les longueurs d'onde à 0'*3()0 ; puis se forme 

 le spectre ullra-violet. A ce moment l'infrarouge 

 disparait-il? Nullement, et son intensité augmente 

 même au fur et à mesure que le spectre s'enrichit 

 de nouvelles radiations chimiques. Nous en con- 

 cluons à bon droit qu'il ne doit pas exister de 

 corps donnant un spectre composé uniquement 

 des radiations exerçant une action sur la rétine de 

 l'œil de l'homme. Nous n'avons donc pas le droit 

 d'espérer la découverte d'un foyer de lumière 

 possédant un rendement égal à l'unité. Toutefois, il 

 n'est pas absurde de concevoir l'existence d'un foyer 

 n'émettant qu'une faible proportion de radiations 

 obscures. Les animaux phosphorescents semblent 



de déterminer le rendement d'une source de 

 lumière; cette étude rentrerait dans le programme 

 de^notre théorie luminique de la chaleur. Suppo- 

 sons qu'il existe une source dont toute l'énergie 

 se transforme en chaleur lumineuse, et dont le 

 spectre soit entièrement composé de radiations 

 calorifiques lumineuses, à l'exclusion des radia- 

 lions calorifiques obscures et des radiations chi- 

 miques; le rendement de cette source serait égal à 

 l'unité. Or, voyons, avant toute chose, si cette 

 source-type peut exister : il nous semble que c'est 

 un mythe, et voici les raisons sur lesquelles se base 

 notre opinion. Prenons un corps et élevons gra- 

 duellement sa température par un courant ou par 

 un procédé quelconque : faisons-le passer de de- 

 gré à 2000 degrés. ,\ux températures les plus basses, 

 ce corps rayimne de la chaleur autour de lui; mais 

 ces radiations, pour lesquelles la longueur d'onde 

 est fort grande, sont absorbées par le milieu, et 

 elles échappent à notre examen dans le spectre 

 obscur; on les observe quand la longueur d'onde 

 est devenue égale à 2^15 et M. Mouton a relevé 

 les positions de ces radiations dans le spectre infra- 

 rouge. A la température de o25° le rouge apparaît 



réaliser ce cas, d'après MM. Langley et 'Very ' : ces 

 physiciens ont analysé notamment la lumière émise 

 par le Pijrophorus nociilucus de Cuba, en l'étudiant à 

 l'aide du bolomèlre et du speciroscope ; le rouge 

 parait manquer dans le spectre de cette lumière, 

 alors que le vert y domine : voilà donc une source 

 qui n'émet pas de radiations obscures sensibles et 

 nous sommes autorisé à admettre qu'il peut exister 

 des foyers photogéniques dont le rendement ap- 

 proche d'être égal à l'unité. Admettons encore que 

 nous puissions connaître l'énergie ou bien le nombre 

 de calories dépensées pour produire une quantité 

 de lumière donnée par notre source-type; ce n'est 

 point le cas des pyrophores; mais, avec tout autre 

 foyer, ce résultat serait facile à acquérir. Nous pos- 

 séderions dès lors la valeur exacte des rendements 

 photogéniques des diverses sources de lumière, 

 ])uisque nous connaissons déjà leurs rendements 

 relatifs. Nous avons entrepris en effet (juelques re- 

 cherches dans ce but : le tableau ci-dessus résume 

 les chiffres aux(iuels nous avons été conduit en rap- 

 portant à la calorie le pouvoir luminique des foyers 

 exprimé en carcels ou en bougies à 7,3 par carcel. 



1 .loiinwl de P/iysiijiic, février, 1891. 



