CHRONIQUE 



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CHRONIQUE 



LA PHYSIQUE AU RÉCENT CONGRÈS DE [."ASSOCIATION BRITANNIQUE A CARDIFF 



Le coniirès quf V Association britar-niqiie a. li'iiu celti' 

 année à CardifT avait attire' moins de monde que les 

 années précédentes. Les décisions relatives aux étalons 

 de mesures électriques ont néanmoins donné à cette 

 session un grand intérêt. 



La section de Mathématiques, Astronomie et Physique 

 était présidée par M. Oliver Lodge. Le discours d'ou- 

 verture que ce savant a prononcé a fait sensation. 

 M. Lodge a préconisé la création d'un Laboratoire 

 national où une direction commune, jointe à des 

 ressources que ne sauraient avoir des laboratoires 

 particuliers, permettrait aux chercheurs de donner 

 à la Physique la précision de l'Astronomie. Cette 

 extrême précision — que permet seule d'atteindre 

 une installation telle que celle d'un Observatoire — 

 est de la plus haute importance, bien moins pour son 

 utilité pratique ou pour la satisfation qu'elle peut 

 procurer à un esprit qui aime l'exactitude, que parce 

 qu'elle est souvent la condition indispensable de nou- 

 velles et brillantes découvertes. A quoi tient la magni- 

 fique découverte de l'aberration de la lumière, sinon 

 à ce que Bradley reconnut une anomalie portant sur 

 la cinquième décimale? Le danger d'une pareille insti- 

 tution serait peut-être, il est vrai, de créer une science 

 officielle et d'enlever aux chercheurs l'indépendance 

 et l'initiative hardie qui sont la condition du progrès 

 scientihque. Cette hardiesse de pensée, M. Lodge en 

 donne une preuve nouvelle en recommandant aux 

 physiciens de se livrer à l'étude de ces phénomènes dits 

 de « transmission de la pensée » qui nous paraissent 

 aujourd'hui si mystérieux et qui cesseront de l'être le 

 jour où des expériences sérieuses et systématiques en 

 auront établi les lois. Il y aurait bien quelques réserves 

 à faire sur les digressions métaphysiques de l'auteur 

 des Idées modernes en Electricilé et sur sa doctrine de 

 \' Inlelliijihililé ultime de l'Univers. Dans tous les cas, 

 on ne peut qu'applaudir à sa conclusion, lorsqu'il 

 déclare qu'un coup d'œil d'ensemble jeté de temps à 

 autre sur la constitution du Monde est indispensable 

 au savant: sans quoi son attention, sans cesse con- 

 centrée sur les moindres faits et leurs moindres détails, 

 finirait par lui rendre l'étude monotone, malsaine et 

 intolérable. 



] .' Associatioyi britannique demande en général à 

 l'un de ses membres de faire un rapport exposant 

 l'état de la science sur un sujet déterminé et à l'ordre 

 du jour. Le rapport qui paraîtra cette année est l'oeuvre 

 de MM. Bryon et Larmor ; il résumera l'état de nos 

 connaissances en thermodynamique, en particulier 

 sur le second principe, qui a donné lieu à tant de 

 discussions. 



Parmi les communications faites à l'Association, 

 nous signalerons seulement quelques-unes de celles 

 qui se ra]iportent à. la Physique. 



Optique. — Lord Rayleigh a exposé le résultat d'expé- 

 riences qu'il a faites sur la réflexion de la lumière 

 sous l'angle de polarisation à la surface des liquides 

 limpides. Jamin avait montré que dans le voisinage 

 de l'incidence de polarisation, il y a réflexion elliptique : 

 Lord Rayleigh trouve une ellipficité de l'ordre du mil- 

 lième de celle qu'avait indiquée Jamin. 11 attribue les 

 résultats de ce savant à des impuretés résidant à la sur- 

 face du liquide. C'est là un point qui méritera confir- 

 mation. 



Electrochimie . — M. Swinburne a présenté une étude 

 très soignée sur l'élément Latimer Clark. 11 recom- 

 mande l'emploi de l'élément en forme d'H tel que l'a 

 construit Lord Rayleigh. Une de ses remarques les 

 plus intéressantes, au point de vue pratique, est rela- 

 tive à la façon dont le coefficient de variation avec la 

 température diffère d'un élément à l'autre : il varie 



du simple au double pour des éléments qui paraissent 

 identiques. ,\vec cette cause d'erreur, il est difficile 

 de répondre de la valeur de la force électromotrice du 

 Latimer Clark à moins d'un millième : aussi, comme 

 on le veira plus loin, la Commission a-t-elle toléré un 

 écart de l/iÔO" dans la construction des étalons de force 

 électromolrice. — Quant aux méthodes indiquées par 

 M. Swinburne pour l'étude des résistances liquides, 

 je ne vois pas en quoi elles dilfèrent, au fond, de la 

 méthode fondée sur l'emiiloi des électrodes inipolari- 

 sables, telle que l'applique M. Bouty. 



Elude des ondes électromagnétiques. — Diverses com- 

 munications ont trait à ce sujet: signalons, entre 

 autres, le travail de M. Jones, qui a intercalé des 

 couples thermo-électriques surleslils mêmes qui gui- 

 dent la décharge. Quand la soudure du couple est à 

 un nœud, on ne devrait avoir aucun courant : on obtient 

 seulement en fait un minimum d'action. 



Téléphonie. — M. Preece a traité du téléphone établi 

 entre Paris et Londres. La ligne, établie il y a quel- 

 ques mois, adonné d'excellents résultats. Sa résistance 

 totale est de 692 ohms, sa capacité de 10,62 microfa- 

 rads ; le produit CR, qui est, on le sait, le principal 

 élément qui détermine le degré de netteté de la pa- 

 role ', est égal à 7330; on doit donc entendre très 

 bien. La transmission est même meilleure qu'on ne 

 serait tenté de le croire, si l'on s'en tenait à cette 

 seule considération. M. Vaschy avait prévu et indiqué 

 d'avance ce résultat. M. Preece cherche à le justifier par 

 des considérations qui ne sauraient trouver place ici. 



Une autre communication sur la iéfôpftontc a été faite 

 par M. R. Bennett. Elle est relative à la téléphonie dans 

 les grandes villes. La téléphonie ne prendra une plus 

 grande extension que lorsqu'on aura abaissé le prix des 

 abonnements. M. Bennett estime qu'on arrivera, à Lon- 

 dres, à réduire ce prix à 200 francs. Une simplification 

 importante, ayant pour conséquence la diminution des 

 frais d'installation des postes, serait réalisée par l'em- 

 ploi du système « Mann », déjà appliqué en Ecosse et 

 à Manchester, au lieu du système ordinaire pour l'appel 

 et la mise en communication des abonnés. Voici la 

 forme simple que M. Bennett propose de donner au sys- 

 tème « Mann ». Le téléphone de l'abonné étant nor- 

 malement en communication avec le double fil de ligne, 

 il suffit d'abaisser une clef pour relier le téléphone à 

 la terre par un bout, l'autre bout étant relié alors au 

 double fil de ligne. Dans le voisinage du poste télépho- 

 nique est disposé un fil isolé qui court parallèlement 

 au double fil de l'abonné ; ce fil est limité à une extré- 

 mité, et relié par l'autre à la terre à travers le téléphone 

 de l'employé. Quand l'abonné baisse sa clef, le double 

 fil de ligne constitue l'une des armatures d'un con- 

 densateur dont l'autre armature est le fil isolé unique 

 du poste. Tout se passe comme si les deux téléphones 

 de l'abonné et de l'employé étaient intercalés sur un 

 circuit à fil unique, relié aux deux bouts à la terre, et 

 sur lequel serait embroché un condensateur. On n'est 

 pas dans les meilleures conditions pour la transmission 

 de la parole; mais c'est bien suffisant pour que l'abonné 

 indique à l'employé son numéro et celui de la per- 

 sonne avec laquelle il veut correspondre. Tout le tra- 

 vail de l'employé consiste à insérer deux fiches reliées 

 par un double conducteur aux jack-knives des deux 



1. M. Preece a remai-quo que, quand le produit CR (ohms- 

 microfarads) dépasse 15000,1a transmission est impossible ; 

 quand il est voisin de 10000, la transmission est possible, 

 elle ne devient très bonne que pour CR voisin de 5000 ; enfin, 

 si CR est inférieur k 2500, elle est parfaite. CR représente 

 le nombre de millionièmes de seconde que met. le courant 

 induit à atteindre sa valeur maxima. 



